飲食選擇對(duì)溫室氣體的排放量有顯著的影響。由于近一半與生活方式相關(guān)的溫室氣體是畜牧業(yè)產(chǎn)生的，所以食用肉類或乳制品對(duì)個(gè)人的碳足跡有重要影響。最近兩項(xiàng)通過評(píng)估對(duì)比素食主義者和非素食者的溫室氣體排放量的研究闡釋了這種影響，這兩項(xiàng)研究分別來自英國和美國。
來自美國羅馬琳達(dá)大學(xué)(LomaLindaUniversity)的研究人員確定了定期素食者(每月吃肉少于一次)，半素食者飲食(一周吃肉少于一次)和非素食者一年的溫室氣體排放量。這項(xiàng)分析中的食物選擇是基督復(fù)臨安息日健康研究的實(shí)際食物消耗量。半素食者飲食相比于非素食者飲食溫室氣體排放量平均減少了22%，素食者飲食則平均減少了29%的溫室氣體排放量。由于這項(xiàng)研究是基于基督復(fù)臨安息日者的飲食，所以即使是非素食者食用的肉量也遠(yuǎn)低于美國人常規(guī)的量。如果把純素飲食（沒有肉）和常規(guī)的美國飲食相比較，溫室氣體排放量應(yīng)該會(huì)減少得更多。
英國的研究比較了2,000多名嚴(yán)格素食者，近16,000名的素食主義者，8,000名吃魚者和大概30,000名食肉者的飲食。評(píng)估發(fā)現(xiàn)肉食者排放的溫室氣體量大概是嚴(yán)格素食者的兩倍還多。為了使每組的卡路里一致，研究院對(duì)飲食作過調(diào)整，平均2000卡路里的高肉飲食（每日超過3.5盎司的肉）產(chǎn)生的溫室氣體是平均2000卡路里嚴(yán)格素食的2.5倍以上。從高肉的飲食（每天3.5盎司肉并不一定足量）轉(zhuǎn)變?yōu)閲?yán)格素食飲食，每個(gè)人一年碳足跡能減少1,560公斤的二氧化碳。這比一個(gè)家庭將一輛休旅車換成豐田油電混合車Prius后減少的二氧化碳排放量更多。
綜上而言，這些研究顯示了飲食選擇對(duì)氣候變化的緩解有多重要。