新的研究顯示，細(xì)菌復(fù)制人類的蛋白質(zhì)，以干擾我們身體的早期預(yù)警系統(tǒng)。這一結(jié)果可能改進(jìn)細(xì)菌性感染和疾病治療方法，如關(guān)節(jié)炎。這是由免疫系統(tǒng)的過度反應(yīng)造成的。
任何好的軍事防御系統(tǒng)都使用雷達(dá)，我們的免疫系統(tǒng)也不例外。免疫細(xì)胞被稱為巨噬細(xì)胞和樹突狀細(xì)胞，攜帶一種名叫Toll樣受體，如果它們發(fā)現(xiàn)細(xì)胞膜有其他明顯的微生物入侵，就會敲響警鐘。
一部分Toll樣受體傳來警告信號，通過被稱為“myd88”的蛋白質(zhì)轉(zhuǎn)移到其他的分子。最后的結(jié)果是，釋放化學(xué)物質(zhì)如能夠召集抗感染細(xì)胞的腫瘤壞死因子（TNF）。
微生物已“制訂”了幾個(gè)方法，以逃避免疫系統(tǒng)的偵查。例如兩年前研究人員發(fā)現(xiàn)，沙門氏菌制造的蛋白質(zhì)已經(jīng)使跟蹤域和Toll樣受體警報(bào)系統(tǒng)短路。但是，科學(xué)家們不知道如何采取對策以廣泛抵御系統(tǒng)短路。
為了弄清真相，德國慕尼黑工業(yè)大學(xué)的免疫學(xué)家托馬斯米特克和她的同事瀏覽了細(xì)菌基因組數(shù)據(jù)庫的基因編碼跟蹤樣蛋白。該小組報(bào)告全文刊登在《自然醫(yī)學(xué)》上。研究發(fā)現(xiàn)，能引發(fā)尿路感染的1株腸道大腸桿菌，能夠產(chǎn)生跟蹤模仿，引發(fā)小鼠更嚴(yán)重的腎臟感染。
同樣，由大腸桿菌引起的尿路感染的病人，病情越嚴(yán)重，越有可能是由于微生物復(fù)制了人的TIR樣蛋白所致。
一種藥物可以阻斷細(xì)菌分泌這些模仿蛋白質(zhì)，使培養(yǎng)皿中的巨噬細(xì)胞恢復(fù)正常，釋放腫瘤壞死因子，由此暗示這種藥物可能有效地抵御了一些感染。
“我認(rèn)為這是一項(xiàng)偉大的工作。”加利福尼亞州圣地亞哥市斯克里普斯研究所的免疫學(xué)家布魯斯·比特說。英國的免疫學(xué)家盧克奧尼爾指出，仿造的蛋白質(zhì)可能有助于研究人員研制出治療自體免疫性疾病的藥物，如關(guān)節(jié)炎、紅斑狼瘡，避免Toll樣受體攻擊人體自身的免疫組織。
