世貿(mào)組織是應(yīng)美國、加拿大和阿根廷的要求，對歐盟有關(guān)轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的“實(shí)際禁令”進(jìn)行調(diào)查的。在世貿(mào)組織的裁決正式公布后，三國立即敦促歐盟修改現(xiàn)行有關(guān)轉(zhuǎn)基因食品的法規(guī)，使其符合世貿(mào)組織要求。
“轉(zhuǎn)基因”是指利用分子生物學(xué)手段將外源性基因轉(zhuǎn)移到某種特定生物體中，使其生物性態(tài)或機(jī)能發(fā)生部分改變。例如，人們可以用鮮魚的基因幫助西紅柿、草莓等普通植物抵御寒冷；把某些細(xì)菌的基因接入玉米(
1596,2,0.13%)、大豆(2930,-21,-0.71%)的植株中，就可以更好地保護(hù)它們不受害蟲侵襲。以轉(zhuǎn)基因生物體直接作為食品或以其為原料加工生產(chǎn)的食品就是轉(zhuǎn)基因食品。
有報(bào)道援引美國駐世貿(mào)組織大使彼得·奧爾蓋耶的話說，歐盟對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的實(shí)際禁令沒有科學(xué)依據(jù)，給美國出口商構(gòu)成了不公平的貿(mào)易壁壘，同時(shí)也影響了轉(zhuǎn)基因技術(shù)在全球的使用。而歐盟方面表示，將不會對世貿(mào)組織的此次裁決進(jìn)行上訴，但稱歐盟早在2004年便取消了對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品的實(shí)際禁令，且歐盟現(xiàn)行的轉(zhuǎn)基因法規(guī)符合世貿(mào)組織規(guī)則。
對歐盟國家來說，轉(zhuǎn)基因食品問題事關(guān)食品安全和環(huán)境安全。從1998年到2003年，歐盟沒有批準(zhǔn)過任何一種新的轉(zhuǎn)基因食品上市，從而形成了一種“事實(shí)上的禁令”，這引起了美國的極大不滿。目前，美國是在轉(zhuǎn)基因技術(shù)研究方面投資最多的國家，也是世界上轉(zhuǎn)基因作物播種最廣泛的國家，美國認(rèn)為這項(xiàng)禁令嚴(yán)重影響了本國轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品對歐盟的出口。2003年5月，美國、加拿大和阿根廷就此向世貿(mào)組織提出了申訴。
出于避免貿(mào)易戰(zhàn)的考慮，歐洲議會于2003年7月通過了歐盟有關(guān)轉(zhuǎn)基因食品和動物飼料的新法規(guī)，有條件地允許轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品在歐盟市場上銷售。新法規(guī)取消了對轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品貿(mào)易實(shí)行了5年的禁令，但在允許這類產(chǎn)品進(jìn)入歐盟市場的同時(shí)，要求必須對轉(zhuǎn)基因成分超過0.9%的產(chǎn)品予以標(biāo)明。法規(guī)還要求轉(zhuǎn)基因農(nóng)產(chǎn)品生產(chǎn)者要詳細(xì)提供各個生產(chǎn)環(huán)節(jié)的情況，并規(guī)定任何一個成員國都可對轉(zhuǎn)基因作物的生產(chǎn)方式進(jìn)行限制，以避免“感染”傳統(tǒng)農(nóng)作物。但美國認(rèn)為歐盟的要求過于苛刻，稱新通過的法規(guī)沒有解除對轉(zhuǎn)基因產(chǎn)品進(jìn)入歐盟市場的禁令。
2004年5月，歐盟又取消了有關(guān)轉(zhuǎn)基因食品銷售的禁令，開始重新授權(quán)進(jìn)口轉(zhuǎn)基因食品，但從那時(shí)起，只有有限幾種轉(zhuǎn)基因谷物和轉(zhuǎn)基因食品獲得進(jìn)入歐盟的許可證。與此同時(shí)，一些歐盟成員國還在執(zhí)行本國的轉(zhuǎn)基因食品禁令。
世貿(mào)組織爭端解決機(jī)構(gòu)專家組今年2月7日對歐美有關(guān)轉(zhuǎn)基因食品的爭端作出初步裁決，認(rèn)定歐盟在轉(zhuǎn)基因食品方面的禁令不符合國際貿(mào)易規(guī)則。
