近年在飲料市場大熱的氣泡水,正在被巨頭帶入新的發(fā)展階段。
這其中的帶頭者包括農(nóng)夫山泉。“Log6無菌冷灌裝生產(chǎn)線、世界級的無菌技術(shù)專利”……這家國內(nèi)飲料巨頭將多年積累的技術(shù)實力注入氣泡水,不僅首次去除了山梨酸鉀等防腐劑,而且開始把旗下氣泡水品牌的“賣點”,鎖定在口感和健康的長線科技戰(zhàn)。
氣泡水競爭門檻的急劇飆升,也帶動更多中小品牌跟進(jìn)改善產(chǎn)品,氣泡水行業(yè)有望進(jìn)入良性發(fā)展。
“0糖0卡0脂”中國企業(yè)十年前已實現(xiàn)
氣泡水,其實只是眾多碳酸飲料中的一種。近兩年,憑借網(wǎng)紅種草和“0糖0卡0脂”的健康理念,氣泡水成功打入年輕人視野,以至于成為大眾飲料。
但事實上,“0糖0卡0脂”多年前已經(jīng)被不少企業(yè)嘗試:早在2005年,可口可樂就推出了無糖無熱量的零度可樂。在國內(nèi),農(nóng)夫山泉開創(chuàng)無糖茶飲料之先,首次在東方樹葉中實現(xiàn)“0糖、0卡、0脂、0香精、0防腐劑”。不過,農(nóng)夫山泉早期并沒有公開其工藝技術(shù),也沒有刻意宣傳“無糖”。
要實現(xiàn)飲料里的“0糖”一般的做法是換代糖,或者直接不添加糖分。近年來,隨著年輕人減肥、愛美等健康需求日增,包括無糖茶飲料在內(nèi)的無糖飲品銷量都在增長,網(wǎng)紅氣泡水借相關(guān)賣點持續(xù)受到關(guān)注。
到今年,氣泡水逐漸進(jìn)入市場平穩(wěn)期。擁有眾多工廠和生產(chǎn)線的傳統(tǒng)飲料巨頭入場,開始從新的角度升級氣泡水,包括去除了山梨酸鉀等防腐劑,創(chuàng)造更純粹的風(fēng)味,并聚焦在飲料生產(chǎn)的先進(jìn)工藝和科技上,希望在健康領(lǐng)域走得更遠(yuǎn)。
布局十年的重型武器
去除飲料中的山梨酸鉀等防腐劑,這聽上去似乎是一件很簡單的事情,但背后卻代表著領(lǐng)先的工藝水平。根據(jù)相關(guān)法規(guī),山梨酸鉀可以添加到飲料之中。傳統(tǒng)飲料生產(chǎn)中之所以添加它,主要是為了抑制微生物滋生。換句話,如果企業(yè)做到徹底的無菌生產(chǎn)流程,就可以不添加了。
“所謂log6無菌標(biāo)準(zhǔn),即生產(chǎn)100萬瓶飲料,不會有1瓶被微生物污染。”在農(nóng)夫山泉負(fù)責(zé)無菌生產(chǎn)線管理的海歸博士陳開利說,log6無菌生產(chǎn)包括對瓶蓋、瓶身的消毒處理,以及對內(nèi)容物的滅菌工藝。
此外,log6的關(guān)鍵詞還包括“高速、冷灌裝”,經(jīng)過三種消毒后,飲料將在常溫下高速完成灌裝。“為了維持無菌狀態(tài),我們這套系統(tǒng)平均每分鐘可以灌裝900瓶。”陳開利說,“這不是單一技術(shù),而是一個體系,生產(chǎn)線造的精密不精密,完全體現(xiàn)了一個企業(yè)的真正實力”。
陳開利說,農(nóng)夫山泉最早于2011年就搭建了Log6無菌冷灌裝生產(chǎn)線,第一條生產(chǎn)線付出了2億元的成本。
“當(dāng)時是為了生產(chǎn)東方樹葉這款無糖茶,因為茶屬于中性飲料,對微生物控制的要求非?？量?。相對來說,氣泡水這類碳酸飲料微生物反而難以滋生”。據(jù)招股說明書披露,農(nóng)夫山泉在全國布局的Log6無菌線達(dá)14條。“預(yù)計明年還會繼續(xù)增加,保持高速發(fā)展”,陳開利表示。
而在今年,這件布局十年的“武器”發(fā)揮了作用,在氣泡水飲料興起之時,農(nóng)夫山泉幾乎是一下場就將氣泡水的門檻推到了“0糖0卡0脂0山梨酸鉀”四個零標(biāo)準(zhǔn)。
技術(shù)專利引領(lǐng)行業(yè)
把目光投向科技設(shè)備,據(jù)說源自于農(nóng)夫山泉高層早年在日本食品工藝博覽會上的一次考察。
公司創(chuàng)始人回國后曾在內(nèi)部對研發(fā)人員表示:“一提到商場如戰(zhàn)場,很多人腦子里的概念就是快速復(fù)制幾條生產(chǎn)線,搶占市場。但既然是戰(zhàn)場,我們就必須把生產(chǎn)線當(dāng)做武器,不計成本把它打造成高精尖。”
據(jù)陳開利介紹,2011年最初的時候,農(nóng)夫山泉引入的log6無菌線并沒有發(fā)揮巨大價值。即便在旺季,一周閑置也高達(dá)5天。當(dāng)時陳開利團(tuán)隊有些消沉,但公司高層依舊堅持,“如果無法開足機(jī)器,就琢磨技術(shù),將來一定能成為全中國飲料行業(yè)最值錢的技術(shù)團(tuán)隊”。
此后,伴隨工業(yè)設(shè)備升級的科技微創(chuàng)新逐漸展開,各種專利技術(shù)進(jìn)入國際視野。截止今年9月,根據(jù)智慧芽數(shù)據(jù)顯示,農(nóng)夫山泉及其關(guān)聯(lián)公司在全球126個國家/地區(qū)中,共有29件與“無菌技術(shù)”直接相關(guān)的專利申請,其中,發(fā)明專利占96.55%;另外,在茶/茶代用品/其配置品領(lǐng)域(IPC分類號:A23F3)中的5件專利價值,高于行業(yè)平均水平。
農(nóng)夫山泉無菌技術(shù)部的專家胡國高說,比如為了保證產(chǎn)品的口感,在產(chǎn)品灌裝過程中,農(nóng)夫山泉使用了先進(jìn)技術(shù),最大程度降低氧氣對產(chǎn)品的影響;同時也研發(fā)使用了高精度恒溫裝置,使不同批次產(chǎn)品之間能夠保持口感一致。
“甚至因為擔(dān)心產(chǎn)品風(fēng)味在貨架待售期內(nèi)劣化,我們在包材上采用一種特殊技術(shù),使產(chǎn)品始終保持與氧氣、紫外線隔絕,希望能讓消費者打開時能品嘗到最新鮮的口味。”胡國高介紹。
在農(nóng)夫山泉看來,國產(chǎn)飲料品質(zhì)近些年突飛猛進(jìn),刺激了整個行業(yè)的不斷升級,也讓其十年的積累獲得競爭優(yōu)勢。更重要的是,在眾多飲料企業(yè)的“內(nèi)卷”中,中國的無菌灌裝技術(shù)得以持續(xù)發(fā)展,甚至走在了世界前列。
