2023年5月30日9時(shí)31分，搭載神舟十六號載人飛船的長征二號F遙十六運(yùn)載火箭在酒泉衛(wèi)星發(fā)射中心點(diǎn)火發(fā)射。此次飛船上還搭載了一些特殊的“乘客”，它們是由航天科工組織云南省林科院、云南昆明市東川區(qū)精心挑選出的竹葉花椒（青花椒）種子，一共2個品種的種子，共計(jì)3220顆，66.83克。它們將接受為期5個月的太空輻射誘變。這也是國內(nèi)首次開展青花椒“太空育種”試驗(yàn)。
飛天的“東川種子”分別是：竹葉花椒、無刺青花椒。
因山地面積廣，東川區(qū)在種植花椒方面有得天獨(dú)厚的優(yōu)勢，典型的立體型氣候?yàn)榉N植不同品種的花椒提供適宜的生長環(huán)境。如河谷區(qū)炎熱、光照充沛適合種植青花椒，中高海拔山區(qū)涼爽、濕潤多雨適合種植紅花椒。近年來，東川區(qū)積極探索花椒產(chǎn)業(yè)發(fā)展，種植面積達(dá)10萬畝，培育35個花椒種植專業(yè)合作社，建成5個花椒初加工工廠。目前，花椒已成為東川區(qū)“一縣一業(yè)”主導(dǎo)產(chǎn)業(yè)。
由于花椒具有無融合生殖特性，無法通過傳統(tǒng)雜交育種方式選育新品種。此次在航天科工幫助下，東川區(qū)花椒種子搭載神舟十六號飛天，在太空開展花椒“太空育種”，篩選綜合性狀優(yōu)良、遺傳性穩(wěn)定的花椒種子，送入外太空后開展空間誘變實(shí)驗(yàn)，選育花椒良種。
據(jù)了解，這些種子在返回地面后，航天科工還將發(fā)揮超臨界萃取等技術(shù)優(yōu)勢，幫助東川發(fā)展花椒深加工產(chǎn)業(yè)，助力實(shí)現(xiàn)產(chǎn)業(yè)振興，帶動村民增收致富，為鄉(xiāng)村振興提供強(qiáng)大內(nèi)生發(fā)展動力。
