食品包裝是對包裝工業(yè)貢獻最大的應(yīng)用領(lǐng)域。食品包裝工業(yè)的產(chǎn)值占到全部包裝工業(yè)產(chǎn)值的六成以上，這是與食品工業(yè)本身的地位相適應(yīng)的。
中國的食品工業(yè)中包括了飲料、乳制品、酒和酒精飲料、食用油、糖果、方便食品、調(diào)味品等諸多細分市場。其中飲料、乳制品和啤酒是對單一包裝制品如 PET 瓶、二片罐、紙復(fù)合無菌包裝需求量最大的行業(yè)。
食品包裝的改進和發(fā)展，一方面有賴于包裝技術(shù)本身的進步，另一方面與產(chǎn)品銷售環(huán)境和條件的改變以及人們生活水平和生活習(xí)慣的改變有很大關(guān)系。每一個成功的食品包裝，都是三者的完美結(jié)合。
乳品包裝的喧囂與躁動
利樂是全球最大的包裝企業(yè)，也是在中國的市場上最為成功的外資包裝企業(yè)。有人甚至說，是利樂的超高溫殺菌技術(shù)和無菌包裝，締造了中國今天繁榮的液體奶市場和乳業(yè)格局。平心而論，這樣的說法不算很夸張。由于中國的奶源遠離中心城市，在沒有形成完整的冷鏈之前，乳品企業(yè)的銷售半徑很難超過 500 公里，特別是液體乳品企業(yè)很難做大做強。利樂無菌包裝技術(shù)的出現(xiàn)，使液體奶制品的保質(zhì)期延長到一年以上，因此成為中國乳品企業(yè)擴張的先決條件。同樣是利樂，在中國市場上威風(fēng)八面，但在美國市場上卻難以施展手腳。這一方面是因為在美國市場上有利樂強勁的競爭對手國際紙業(yè)，但更重要的是美國早已形成完善的冷鏈系統(tǒng)。在這樣的環(huán)境下，美國市場已經(jīng)完全被巴氏奶占據(jù)。
由此也就不難理解，為什么隨著中國冷鏈的完善，以國際紙業(yè)為首的乳品包裝企業(yè)開展了巴氏奶在中國市場上的絕地反攻。無論是利樂包還是國際紙業(yè)，目前中國乳品包裝市場還是紙復(fù)合包裝的一統(tǒng)天下，這使得中國乳品市場上產(chǎn)品包裝千篇一律，缺少個性，廠家也很難進行差異化經(jīng)營。因此，尋找其他乳品包裝形式一直是企業(yè)所熱衷的。目前中國市場上雖然還有百樂包、利樂枕等復(fù)合紙或塑料軟包裝，但仍然沒有能夠像飲料包裝一樣百花齊放。
HDPE 瓶用于常溫奶包裝的技術(shù)已經(jīng)成熟，也許會成為下一個乳品包裝熱點。目前企業(yè)還在觀望的主要原因是巨額投資。不過，相對于常溫奶包裝，更容易使乳品包裝走向多元化的，將會是依托冷鏈發(fā)展起來的新的包裝系統(tǒng)。
消費習(xí)慣與肉制品包裝
中國市場上現(xiàn)場加工的熟肉制品已經(jīng)越來越少，很多城市已經(jīng)要求超市加工的熟肉制品必須包裝出售。包裝是食品工業(yè)化大生產(chǎn)的要求。食品企業(yè)只有借助良好的包裝才能擴大銷售半徑和更好地樹立品牌。如今我國消費者已經(jīng)認可了帶包裝的熟肉制品，因為這些產(chǎn)品的銷售主要是在超級市場完成的。
歐美國家的生肉也基本上是在大賣場或食品商場銷售的，即便海外華人習(xí)慣在菜市場購買沒有包裝的生肉，所占比例也很低。這與中國現(xiàn)階段的情況有極大差別。目前中國生肉包裝的比例很低。即使是大城市居民也主要是在生鮮市場上采購生鮮肉，生肉包裝還不為大多數(shù)消費者所接受。這與中國人的消費習(xí)慣和對肉制品營養(yǎng)認識的誤區(qū)有關(guān)。中國人還沒有廣泛接受預(yù)冷生肉更有營養(yǎng)和有更佳口味的觀點，絕大部分人還是習(xí)慣性地認為離宰殺時間越近的肉越好。
長期以來生肉包裝在中國發(fā)展緩慢的原因，一是消費習(xí)慣和認識上的偏見，二是受消費水平的限制。隨著中國居民消費水平的提高、對營養(yǎng)和衛(wèi)生的更高要求以及大型售賣場對城市居民消費習(xí)慣的影響，中國生肉包裝正在開始一個加速發(fā)展的階段。就如同過去的熟肉包裝一樣，一旦為市場所接受，就有可能在很短的時間內(nèi)，以超過專家預(yù)期的速度迅速擴張開來。塑料啤酒瓶的失落和透明瓶標的得意
有關(guān)塑料啤酒瓶的研討會近來減少了，但不表示這一市場已經(jīng)沉淪，相反，眼下正是黎明前的黑暗。塑料啤酒瓶還沒有在中國打開市場，主要是受如下幾個因素的影響：1.技術(shù)本身不過關(guān)。多層瓶有脫層的可能，涂層瓶有涂層脫落的現(xiàn)象。2.與現(xiàn)有工藝不匹配。啤酒廠現(xiàn)有的殺菌和灌裝線不能直接用于塑料啤酒瓶，改線需要較大的投資。3.成本高于玻璃瓶，雖然成本差距正在逐漸縮小。
產(chǎn)品的推廣存在著一個示范效應(yīng)，一個成功的案例，就可能帶動一個產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。雖然一些制瓶企業(yè)一直在尋求與啤酒廠的合作，但是到目前為止，仍然沒有出現(xiàn)突破性進展。這其間存在著一個誤區(qū)。塑料啤酒瓶的技術(shù)供應(yīng)商和制瓶企業(yè)為了打開市場，都在遷就啤酒企業(yè)現(xiàn)有的生產(chǎn)線，總是試圖讓啤酒瓶可以原封不動地適應(yīng)玻璃瓶生產(chǎn)線。以為這樣就容易為啤酒企業(yè)所接受，但是削足適履未必就能獲得完美的結(jié)果。也許換個思路，去說服啤酒廠在新上生產(chǎn)線時，就以塑料啤酒瓶生產(chǎn)線為目標去設(shè)計工藝路線，更容易獲得滿意的效果。
此外，代客灌裝正在成為一項新興的產(chǎn)業(yè)。心急的制瓶企業(yè)，也許會在某一天自己建立起一條塑料啤酒灌裝線來啟動中國塑料啤酒瓶的應(yīng)用市場。當(dāng)然由于啤酒生產(chǎn)技術(shù)比飲料生產(chǎn)技術(shù)復(fù)雜得多，能否做得來，目前還只是一種猜測。
與塑料啤酒包裝步履維艱形成對照的是透明啤酒標簽的迅速成長。金威啤酒第一家花重金引進德國透明標簽貼標機后，透明啤酒標迅速在高端啤酒市場蔓延開來，目前包括喜力、嘉士伯等名牌啤酒都已經(jīng)開始使用這種新的標簽產(chǎn)品來提升品牌形象。
方便食品包裝要方便
方便食品是發(fā)展最快的包裝市場之一，產(chǎn)品主要包括方便面、餅干、方便小吃等等。由于種類繁多，包裝也千差萬別。方便食品包裝首先要注意的是應(yīng)提供最佳的便利性。
很多方便食品以一次性食用量為一個包裝，以塑料袋包裝形式為主。這類產(chǎn)品大多在袋子的一側(cè)刻出一個三角形小口，便于消費者撕開包裝；鋁塑復(fù)合塑料袋則普遍在袋子的封口邊切成一排尖角。此類包裝有一個共同的問題，就是很難保證撕出整齊的開口，撕裂處經(jīng)常呈現(xiàn)不規(guī)則的形狀，致使內(nèi)裝物撒落。最新的技術(shù)是在袋子上方使用激光刻痕機刻出一條淺淺的劃痕，這樣消費者每次都能撕出一條整齊的開口。相信這一技術(shù)會很快在國內(nèi)食品行業(yè)推廣開來。
需要多次食用的方便食品包裝存在的問題較多。在國外普遍使用的拉鎖袋，在國內(nèi)方便食品包裝上應(yīng)用得還不多。塑料“拉鎖”與激光刻痕技術(shù)的結(jié)合，將給需要再封包裝的方便食品提供真正的便利。
食品包裝的多樣性，為食品包裝設(shè)計者提供了廣闊的想象和實驗的空間。食品設(shè)計，正在擺脫單一的平面設(shè)計模式，而更為注視功能和結(jié)構(gòu)、安全與衛(wèi)生以及對消費習(xí)慣的深入了解。食品包裝也逐漸由個人行為演化為集體行為。這個集體中既包括來自企業(yè)內(nèi)部的食品工程師、包裝工程師和市場人員，包括來自設(shè)計公司的包裝結(jié)構(gòu)工程師和平面設(shè)計人員及來自制作企業(yè)如印刷廠的工程師。
