蔬菜病害主要包括真菌、病毒與細菌病害。缺素癥又稱生理性病害，是蔬菜作物缺乏某種營養(yǎng)元素所表現(xiàn)出的特異癥狀。有時病害與缺素癥在外觀表現(xiàn)上會很相似，特別是在發(fā)病初期，這樣對病害防治帶來一定困難。在這種情況下，可從以下三個方面綜合考慮進行區(qū)分。
一、看病癥發(fā)生發(fā)展的過程。蔬菜病害具有傳染性。因此，病害的發(fā)生一般具有明顯的發(fā)病中心，然后迅速向四周擴散，通常成片發(fā)生，若不及時防治，可給蔬菜生長造成很大危害。而缺素癥一般無發(fā)病中心，以散發(fā)為多，若不采取補救措施，會嚴重影響產(chǎn)量和品質(zhì)。
二、看病癥與土壤的關(guān)系。蔬菜病害與土壤類型、特性大多無特殊關(guān)系。無論何種土壤類型，如有病源，都可在氮肥施用量偏高而又不注意磷鉀肥配合施用的田塊發(fā)生。作物缺素癥的出現(xiàn)則與土壤類型、特性有明顯關(guān)系。比如北方土壤pH值偏高，不易缺鉬；而南方酸性土壤則易缺乏此種元素，植株表現(xiàn)為生長不良、矮小、呈鞭尾狀葉、杯狀葉或者黃斑狀葉等。對于不同營養(yǎng)水平的土壤，都可發(fā)生某種或某些缺素癥，瘠薄土壤則多發(fā)。
三、看病癥與天氣的關(guān)系。蔬菜病害一般在陰天、濕度大的天氣多發(fā)或重發(fā)，植株群體郁蔽時更易發(fā)生。應(yīng)注意觀察天氣及植株群體長勢狀況，及早防治。缺素癥與地上部空氣濕度關(guān)系不大。但土壤長期滯水或干旱可促發(fā)某些缺素癥。如植株長期滯水可導(dǎo)致缺鉀，表現(xiàn)為葉片自下而上葉緣焦枯，象火燎一樣。土壤含水量不穩(wěn)定，忽高忽低，容易引發(fā)缺鈣，導(dǎo)致臍腐病、心腐病、假黑星病、芹菜莖裂病等生理病害，同時也會不同程度地影響瓜果蔬菜的花芽分化。