不免有小買賣，按現(xiàn)代的話說，“文化搭臺，經(jīng)濟唱戲”，但這也是自古而然，古代的廟會，也不只是熱鬧一下，同樣有小買賣在其中，人多的地方就有交易，自自然然，其實，有買賣，也是熱鬧中的應(yīng)有之義。
現(xiàn)代都市的熱鬧，也是萬商云集，只是比廟會更純粹。這是工商業(yè)文明大興，使工商業(yè)本身變成了宗教。巨型工廠和大型商店，就是工商業(yè)文明的教堂，惟商是舉，則是工商業(yè)文明的宗教。這一點，在現(xiàn)代性批評中已被多人指出，并且?guī)缀蹩煞Q常識。
當然，工商業(yè)文明能夠提供更加奪目的商品，使得廟會的買賣顯得粗糙；其俗世信仰體系在學理闡述下也頗為精致，使廟會呈現(xiàn)的文化和信仰形態(tài)相形見絀；作為其教堂的商場也巍峨壯觀，比起廟會場所來也勝于觀瞻，但就實質(zhì)說，兩者都內(nèi)含信仰、價值、娛樂、交易等等，只是各有其主導的時代罷了。
廟會與商都都是世俗化的全民宗教。要論世俗化的純度，現(xiàn)代商都恐怕更甚，畢竟它只信仰交易、從交易中獲得全部滿足，而廟會多少還要抬出城隍爺或者土地公來，其主要滿足也來自于世俗性的精神狂歡，而非來自買賣。而且商都是日常設(shè)施，無時無刻不在喚起人們擁有某種物品并且因此實現(xiàn)愉悅的愿望，而廟會只是擇期才有，并未將世俗精神的娛樂變成一種日常生活。
相比而言，日常被稱為宗教的那些活動，才更具精神的純度，它使人們懾于神靈的高度，從而敬畏、崇奉、膜拜，使神靈更加高大，并在把人震倒之后，服從于超越日常和凡俗體驗的精神世界。
反復說到廟會與商都的相似性，是要說明對廟會不必懷著特別的反感。它的唯一問題，不過是失去了它的時代，這個時代屬于現(xiàn)代商業(yè)而已。商業(yè)社會里有夜夜笙歌，有物品的叢林，用各種風格去撩撥人們內(nèi)心隱秘的欲望，并使之脫穎而出，其包含的價值在地位扶正之后，得以大搖大擺釋放，顯得正當、正常。廟會不是這樣，它屬于世俗，也滿足欲望，但即使它大行其道時，有其正當位置、被視為正常儀式時，也并非日常設(shè)置，而只是尋常生活秩序乃至苦逼人生中一年一度、短暫而不過分的脫軌。
廟會屬于農(nóng)業(yè)文明的城鎮(zhèn)，就像社火屬于農(nóng)業(yè)文明的鄉(xiāng)村。它們都是農(nóng)業(yè)文明的殘留，是工商業(yè)文明的手下敗將，不再具有真正的文化地位。然而，人們還是會把它們演一演，就像地方戲已經(jīng)不是當下的娛樂，但仍然會被演一演，使人懷想一下過去曾經(jīng)有過這么一些東西，“非物質(zhì)文明遺產(chǎn)”，就是它們的共同位置。“遺產(chǎn)”的意思，就是它們失去了自己真正的主人，而繼承者跟它們的關(guān)系其實是疏遠的，沒有那種入骨和血、帶著生命體驗的感情。今天，廟會和社火都只是作為“年味”的體現(xiàn)，供人們增進一點年節(jié)的情趣。
過年本身就是農(nóng)業(yè)文明的節(jié)奏，現(xiàn)代工商業(yè)對人的節(jié)奏安排是以天計算的，人們不再按照春耕夏作秋收冬藏來生活，而是按照日程表安排時間，風雨無阻的室內(nèi)機器生產(chǎn)代替了人對四時、土地、風雨的依賴，全球商品流通統(tǒng)一了消費和風尚，地方性消失了，土地、城隍這類地方性的神只也沒有用處了，新的神只是貨幣和匯率。但新的單調(diào)也產(chǎn)生了，廟會和社火才有機會在過年之時作為克服單調(diào)，也就是增加年味的一點素材。
擔心把城隍抬出來走一遭會產(chǎn)生“迷信”，是大可不必的。人們對貨幣和商品的迷信，遠遠超過了對城隍爺和土地公，即使萬眾爭睹其出游，大多不過是看一下熱鬧，最多是現(xiàn)場配合著演出一下傳統(tǒng)節(jié)目，不至于真的相信生活安寧是城隍保佑，也不至于久旱不雨要去鞭打它。當然也有一些見到神像納頭便拜的信徒，畢竟也不至于敗壞得了什么，無所謂的。
總而言之，十萬人觀看廟會的城隍出游，只是看一場稀奇的年節(jié)演出罷了，并不比人們觀看一場啤酒節(jié)的花街巡游，或者觀看一個歌星的演唱會異常。
