在美國，食品券一直是貧困的象征，是由政府發(fā)放給低收入者用于換取食物的憑證。4月1日，有英國媒體以《美國2008：經(jīng)濟大蕭條》為題披露了一個驚人的事實：從今年10月開始，有2800萬美國人將不得不依賴食品券維持生活，這一數(shù)字將打破食品券福利計劃實行40多年來的最高紀錄。

    英國媒體稱，這是世界上最富有的國家面臨經(jīng)濟危機的明確跡象。

    40多年來的最高紀錄

    根據(jù)美國國會公布的最新數(shù)字，從今年10月開始的財政年度，將有2800萬美國人依賴政府發(fā)放的食品券購買生活必需品，這一數(shù)字是上世紀60年代實施食品券這一食品福利計劃以來的最高數(shù)字。

    在2007財政年度，美國領(lǐng)取食品券的人數(shù)就已達到2650萬。有媒體分析稱，領(lǐng)取食品券的人數(shù)持續(xù)增加，最根本的原因還是經(jīng)濟不景氣令普通美國人的生活壓力突然增大。

    次貸危機的前期影響首先是許多美國人因為無法清償住房貸款而被迫搬離自己的房子。而現(xiàn)在次貸危機開始影響到人們的溫飽問題。

    食品券并不是衡量一個國家經(jīng)濟健康狀況的完美標尺，但是作為社會救濟的一個部分，它顯然能說明許多問題。

    作為老工業(yè)基地，美國的密歇根州早在多年前就開始陷入衰退，失業(yè)人口劇增。如今密歇根州有1/8的居民依賴食品券生活，這一人數(shù)是2000年時的兩倍。

    大蕭條時代重來？

    食品券福利計劃實行的本意是對貧困人群進行食品補貼，并非涵蓋一個家庭所有的日常生活支出?，F(xiàn)在的問題是，食品價格上漲令民眾實際購買力開始下降。

    另據(jù)最新數(shù)字，3月份美國新增5萬多失業(yè)人口，失業(yè)率有可能達到5％。已經(jīng)有媒體將美國的經(jīng)濟現(xiàn)狀與上世紀30年代的經(jīng)濟大蕭條進行比較。大蕭條時，60％的美國人口處于貧困線下。而如今，美國一些內(nèi)陸城市和鄉(xiāng)村地區(qū)的貧困人口達到了30％，而且有跡象表明，這些地區(qū)的貧困人口完全有可能達到60％。

    食品券：貧困象征

    今天這種形式的食品券始于1964年的《食品券法案》，根據(jù)這一法案開始推行食品券福利計劃。

    如今，在美國的大多數(shù)地方，使用食品優(yōu)惠券在雜貨店或超市前排隊買日用品的日子已經(jīng)一去不返，食品券一般都改用電子借記卡的形式發(fā)放。電子借記卡的使用減少了食品券紙券上所附帶的貧窮信息，為那些自尊心強的人挽回了一點臉面。

    食品券福利計劃的救濟對象并不僅限于貧困人口，那些收入略高于官方公布的貧困線的人也可以申請。在美國，一個四口之家如果年收入低于21500美元，就可以被歸入貧困人口。