中國(guó)人的風(fēng)俗，到元宵節(jié)吃過(guò)元宵，這年才算過(guò)完。
元宵節(jié)始于東晉，盛于唐宋。中國(guó)人最講團(tuán)圓，“元”與圓諧音，“元”又為初始或第一之意，“宵”，即是夜晚。所以，正月十五之夜，就是一年之中的第一個(gè)月圓夜，便稱(chēng)“元宵節(jié)”了。據(jù)傳，最初的元宵只是糯米粉團(tuán)，是實(shí)心無(wú)餡的，現(xiàn)在的元宵有餡。元宵是北方的稱(chēng)謂，南方人叫湯圓。元宵和湯圓的明顯區(qū)別在于制作方式。元宵是滾出來(lái)的，做法是：把拌好的凝固的餡，切成一個(gè)一個(gè)的小丁，放在鋪有干的糯米粉的籮上翻滾，滾一遍，灑一遍水，反復(fù)重復(fù)，就滾成了以餡為核心的元宵了。湯圓的含水量多于元宵，它是包出來(lái)的，先將糯米粉加水和好，用手將小面團(tuán)捏出一個(gè)凹陷，再將配好的餡料按入凹陷處，把口捏封包實(shí)，搓揉成球形的面團(tuán)，即成。元宵的吃法有煮、炸、煎、蒸；湯圓，則主要是用水煮。
元宵所含熱量與營(yíng)養(yǎng)成分，依餡料種類(lèi)而有不同。一只元宵若用糯米粉15克，則具有50千卡的熱量，餡料如含白糖3~5克，熱量即為60~70千卡，若其中摻有花生仁、芝麻、核桃仁、豬油，則熱量又要增加20~40千卡?？梢?jiàn)，一只元宵總共可含熱量80~110千卡，3只元宵就相當(dāng)于一小碗米飯，20~25只水煮元宵提供的熱量，就是一位成年男子一天需要的熱量。元宵如用油炸吃，每只能吸油5~8克，則每只的熱量還將至少增加40千卡。元宵的營(yíng)養(yǎng)成分比較單純，除淀粉和糖外，即是大量的脂肪。硬果類(lèi)餡料雖含有維生素與礦物質(zhì)，但因餡料用量少，故所含的維生素與礦物質(zhì)也就有限。所以說(shuō)，元宵是高糖高脂肪高熱量的食品。
元宵口感滑爽、香甜可口，很多人都喜歡吃。但從營(yíng)養(yǎng)學(xué)考慮，由于含熱量高，胖人以及有高血糖、高血脂的人卻不該多吃。即使是正常人，如果一次吃得太多，也會(huì)消化不良。而且，如果多吃元宵，又不再吃其他蔬菜與副食，則會(huì)導(dǎo)致?tīng)I(yíng)養(yǎng)失衡。對(duì)于老人、小兒、身體虛弱和腸胃功能不佳的人，不但不應(yīng)多吃，吃時(shí)還須細(xì)嚼慢咽。
元宵屬于點(diǎn)心類(lèi)的食品，最好是早餐或加餐時(shí)吃。如一定要在晚餐時(shí)吃，一般成人一次吃水煮元宵6~7只就夠了，若吃油炸元宵，則不宜超過(guò)4只。為作到膳食平衡，晚餐時(shí)就不宜再吃用米和面制作的糧谷類(lèi)主食，但要多吃些蔬菜。如將元宵當(dāng)作夜宵吃，就更應(yīng)注意不宜多吃。倘若一旦吃之太多，出現(xiàn)肚子不適、打嗝等消化不良的現(xiàn)象，建議吃幾片生蘿卜或幾顆山楂，則能起到消食的作用。
