美國1946年開始為有需要的學(xué)童提供免費(fèi)午餐，受惠學(xué)生人數(shù)在過去4年間激增300萬，達(dá)到2100萬人，而且全美50州均有增長。據(jù)香港《文匯報》報道，很多原本出身中產(chǎn)家庭的美國學(xué)童，近年也因?yàn)榻?jīng)濟(jì)不景而跌入"保障網(wǎng)",有些地區(qū)為怕學(xué)童吃不飽，去年起甚至免費(fèi)提供一日三餐。
美國學(xué)生食物援助分兩類，年收入少于29055美元的4人家庭，可申請免費(fèi)午餐；少于41348美元者，則可享0.4美元的津貼午餐。參與計劃學(xué)童急增，反映了美國家庭當(dāng)前面對的經(jīng)濟(jì)困難。
例如在拉斯韋加斯，建造業(yè)崩潰導(dǎo)致上一季有多達(dá)1.5萬學(xué)生新申請資助；在紐約州羅切斯特，企業(yè)裁員導(dǎo)致很多中產(chǎn)父母不得已為子女申請資助，很多還得拜托校長替他們"保密".有家長慨嘆："繳稅多年，用在一時。"
數(shù)據(jù)顯示，佛羅里達(dá)州、新澤西州、田納西州及內(nèi)華達(dá)州于過去4年，參加"膳食計劃"的學(xué)生急增25%.數(shù)字飆升，除了因?yàn)榻?jīng)濟(jì)不景，亦與2004年國會通過的"直接認(rèn)證"措施有關(guān)。該措施把全國1.7萬所學(xué)校的學(xué)童，與地區(qū)食物券申領(lǐng)資料作比對，領(lǐng)取食物券的家庭，其孩子亦能享用免費(fèi)膳食。
