柿子，又稱金果、米果、猴果、猴棗、大蓋柿、鎮(zhèn)頭迦等，成熟于每年的秋冬季節(jié)，因其甜膩可口、營養(yǎng)豐富，因而成為人們喜愛的水果之一。在我國北方地區(qū)，很多人還喜歡在數(shù)九寒天吃凍柿子，咬在嘴里，冰渣的清脆中帶著香甜，倒也是別有味道。
柿子原產(chǎn)于我國，距今已有3000多年的栽培歷史。西漢時(shí)期司馬相如所著的《上林賦》中就有關(guān)于黃河中游栽培柿子等各類水果的記載：“盧橘夏熟，黃甘橙楱，枇杷橪柿，亭奈厚樸，梬棗楊梅，櫻桃蒲陶，隱夫薁棣，答沓離支，羅乎后宮，列乎北園”。對于柿子的種類，全世界約有2500余種，我國也有800種以上。宋代吳自牧在其《夢梁錄》中就記載了十余種柿子：“柿，方頂、牛心、紅柿、椑柿、牛奶、水柿、火珠、步檐、西柿……”而今，在我國最著名的品種當(dāng)推天津的磨盤柿、陜西三原的雞心柿、陜西富平的尖柿、浙江杭州的銅盆柿、安徽的鈴燈柿、河南的紅柿、河北滿城的蓮花柿以及湖北襄樊的饃饃柿等。但無論哪個(gè)品種，均以果肉致密、纖維少、無核、味濃香甜者為優(yōu)。
柿子營養(yǎng)價(jià)值很高，自古被譽(yù)為“果中圣品”。李時(shí)珍在其《本草綱目》中評價(jià)說：“世傳柿有七絕︰一多壽，二多陰，三無鳥巢，四無蟲蠹，五霜葉可玩，六嘉賓，七落葉肥滑，可以臨書也”。而據(jù)科學(xué)測定，每100克柿子中含糖20克、蛋白質(zhì)0.7克、脂肪0.1克、碘49.7毫克，還富含胡蘿卜素、核黃素、膳食纖維和多種維生素及鉀、鐵、鈣、鎂、鋅、鈉、銅、錳、碘、磷、硒等人本必需的微量元素，其礦物質(zhì)的含量超過蘋果、梨、桃等水果。
祖國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)認(rèn)為，柿子味甘、澀，性寒，歸肺脾胃大腸經(jīng)，具有清熱去燥、潤肺化痰、止渴生津、健脾治痢、涼血止血等功能，可以緩解大便干結(jié)、痔瘡疼痛或出血、干咳、喉痛等癥。南朝著名的醫(yī)藥家陶弘景在其醫(yī)學(xué)巨著《本草經(jīng)集注》中也記述曰：“柿子補(bǔ)虛勞不足，健脾胃，潤腸潤肺，祛痰止咳，通耳鼻氣，生津止渴，解酒毒。”而柿子中富含的黃酮甙類物質(zhì)，具有降低血壓、軟化血管、增加冠狀動(dòng)脈血流量的作用，從而能夠改善心血管功能，有效防治冠心病、心絞痛、動(dòng)脈粥樣硬化等心血管疾病。所以，柿子是慢性支氣管炎、高血壓、動(dòng)脈硬化等患者的天然保健食品。如果用柿子葉子煎服或沖開水當(dāng)茶飲，也有促進(jìn)機(jī)體新陳代謝、降低血壓、增加冠狀動(dòng)脈血流量及鎮(zhèn)咳化痰的作用，具有補(bǔ)虛、止咳、利腸、除熱、止血等功效。
柿子的食用方法很多，既可鮮食，亦可加工制成凍柿子、蜜餞、果脯、飲料、柿餅、柿酒、柿醋等。其中柿餅為柿子的主要加工品。古時(shí)候的人們曾把它作為度過災(zāi)害荒年的救命糧，據(jù)明代作家傅梅所著的《嵩書》記載：“戌午大旱，五谷不登，百姓倚柿而生。初冬削柿作餅，鬻錢完賦，即以批曝于雜橡實(shí)、荊子磨面作糊啖之，遂免流移。”而在現(xiàn)實(shí)生活中，有人在食用柿餅時(shí)，認(rèn)為表面的那層白霜不干凈，往往將其擦掉。其實(shí)，這層白霜稱為柿霜，是柿子曬制成柿餅時(shí)，隨著果肉水分的蒸發(fā)而滲出的葡萄糖和果糖的凝結(jié)物，有著頗高的醫(yī)用價(jià)值，李時(shí)珍在《本草綱目》中就記載：“柿霜，清上焦心肺熱，生津止渴，化痰寧嗽，治咽喉口舌瘡?fù)础?rdquo;柿霜中所含甘露醇非常豐富，是糖尿病人理想的甜味劑，如果把它擦掉，無疑就損失了一些營養(yǎng)成分。
雖然柿子有著非常好的食用價(jià)值和醫(yī)用功效，但有一些食物與柿子的功效作用相克，食用時(shí)要加以注意。醫(yī)學(xué)已經(jīng)證明，柿子不宜空腹食用，也不宜與酸菜、黑棗、紅薯、土豆、菠菜、石榴以及富含高蛋白的蟹、魚、蝦、雞蛋等食品一起食用，否則會引起腹痛、嘔吐、腹瀉等癥狀。由于柿子食糖份較高，且大多是簡單的雙糖和單糖，食用后很易被吸收，使血糖升高，故糖尿病人不可食用。另外，食用柿子后，柿子中的糖份和果膠會留一部分在口中，特別是留存在牙縫中，容易對牙齒造成侵蝕，因而食用用后一定要及時(shí)漱口。
