燕窩、魚翅、鮑魚、海參，被稱作餐桌上四大珍稀美味，歷來被視為益壽養(yǎng)顏珍品，而燕窩排在首位，其在滋補(bǔ)珍品里的地位之高，由此可見一斑。燕窩為雨燕科動物金絲燕及多種同屬燕類用唾液與絨羽等混合凝結(jié)所筑成的巢窩，形似元寶，主要產(chǎn)于我國南海諸島及東南亞各國，因其數(shù)量稀少，采摘、篩選、加工等難度很大，價(jià)格也極為昂貴。
關(guān)于燕窩功效的闡述在歷代本草著作中并不鮮見，《本草綱目拾遺》記載：燕窩大養(yǎng)肺陰，化痰止嗽，補(bǔ)而能清，為調(diào)理虛損勞疾之圣藥。一切病之由于肺虛不能清肅下行者,用此者可治之。
近期個(gè)別媒體對燕窩營養(yǎng)價(jià)值發(fā)表不實(shí)報(bào)道，拿雞蛋與燕窩的蛋白質(zhì)含量做比較，得出“吃燕窩不如吃雞蛋”的荒誕結(jié)論，也由此引發(fā)廣大網(wǎng)友關(guān)注，再次掀起對燕窩營養(yǎng)價(jià)值的討論。其實(shí)，有關(guān)燕窩與雞蛋營養(yǎng)價(jià)值孰高孰低的爭議性觀點(diǎn)，幾乎隔一段時(shí)間就會重復(fù)一次，聽得次數(shù)多了，簡直耳朵都要出繭子了，為了以正視聽，在此需要給大家科普下，捋清楚燕窩的真正營養(yǎng)價(jià)值，還燕窩一個(gè)公道。
燕窩的核心營養(yǎng)價(jià)值——“唾液酸”
燕窩除了蛋白質(zhì)外，還有一個(gè)關(guān)鍵營養(yǎng)成分叫做燕窩酸，也稱為唾液酸。燕窩中的唾液酸含量約為9%，看上去似乎比例并不大，可它卻是燕窩最重要的營養(yǎng)成分。
唾液酸最初由牛頜下腺粘蛋白中分離而出，也因此得名唾液酸，通常以低聚糖、糖脂或者糖蛋白的形式存在，為神經(jīng)氨酸的衍生物,人體中腦灰質(zhì)含量最高。唾液酸在自然界，存在于多種生物組織中，尤其腦組織中。是構(gòu)成細(xì)胞膜上糖蛋白和糖脂的重要成分，在大部分哺乳動物組織中發(fā)現(xiàn)的唾液酸主要是N-乙酰神經(jīng)氨酸[N-acetylneuraminicacid(NANA)]，多以與糖脂或蛋白質(zhì)結(jié)合狀態(tài)的形式存在。
唾液酸為單糖類轉(zhuǎn)化物，多以結(jié)合蛋白質(zhì)的型態(tài)出現(xiàn)。而相比之下，燕窩中的總唾液酸含量高達(dá)9%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高出其它食物，可稱之為是食物中之冠。
燕窩酸（C11H19NO9）
燕窩中的唾液酸能有效抑制酪氨酸酶，減少多巴色胺及黑色素產(chǎn)生，證明了唾液酸是燕窩中的重要活性成分。燕窩中含有約9%NANA，能有效預(yù)防流行性感冒對人體上呼吸道的感染，這也是對燕窩“補(bǔ)而能清”的一項(xiàng)現(xiàn)代科學(xué)證明。
動物實(shí)驗(yàn)證明，唾液酸對人體的生理和生化功能具有重要的調(diào)節(jié)作用：唾液酸能抗氧化，抑制由過氧化氫引起的細(xì)胞死亡；能促進(jìn)突觸形成，提高兒童智力發(fā)育；能輔助T淋巴細(xì)胞轉(zhuǎn)化，增強(qiáng)免疫力。
唾液酸含量：燕窩>母乳>配方奶
研究發(fā)現(xiàn)，母乳喂養(yǎng)嬰兒唾液中唾液酸濃度明顯高于人工喂養(yǎng)嬰兒，母乳喂養(yǎng)嬰兒腦組織中唾液酸含量明顯高于人工喂養(yǎng)嬰兒，人體組織中唾液酸分布與DHA有顯著的相關(guān)性。由此可以推測，唾液酸可能是嬰兒腦發(fā)育所必需的營養(yǎng)素，唾液酸可能促進(jìn)腦神經(jīng)發(fā)育和認(rèn)知發(fā)育，母乳喂養(yǎng)兒童的腦發(fā)育較好認(rèn)知發(fā)育評分平均高于人工喂養(yǎng)兒童，可能與唾液酸有關(guān)。
母乳富含唾液酸，初乳含量最高，隨著哺乳期逐漸降低。而經(jīng)過科學(xué)對比，燕窩唾液酸含量遠(yuǎn)高于母乳和配方奶，顯然孕婦和嬰兒通過食用燕窩，也可以補(bǔ)充唾液酸含量，增強(qiáng)兒童腦發(fā)育。
廈門大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院副教授李紅衛(wèi)，長期從事唾液酸對腦發(fā)育的科學(xué)研究，在該領(lǐng)域發(fā)表過多篇優(yōu)質(zhì)論文。他指出：“對比唾液酸的含量，1克干燕窩相當(dāng)于40個(gè)雞蛋。唾液酸才是燕窩發(fā)揮作用的最主要成分，對神經(jīng)發(fā)育、提高免疫力，尤其是腦神經(jīng)發(fā)育的重要時(shí)期都有非常重要的作用。”
顯然，評價(jià)燕窩營養(yǎng)的標(biāo)準(zhǔn)不在于蛋白質(zhì)，唾液酸才是關(guān)鍵，網(wǎng)友要認(rèn)清楚這一點(diǎn)。
而且，燕窩是一種特殊的食材，經(jīng)過3-4小時(shí)的泡發(fā)，燕窩的發(fā)頭可達(dá)6-8倍。（發(fā)頭是指燕窩在浸透后，在重量上與干身時(shí)的差異，倍數(shù)越大，即發(fā)頭越好。）3克的干燕窩經(jīng)過泡發(fā)后，足以燉煮出一碗濃濃的燕窩。以一碗燕窩150克為例，固形物含量超過25%，燕窩酸含量約140mg。
此前市面上盛傳的即食燕窩中3%為燕窩97%為冰糖水的配比，是符合燕窩科學(xué)食用方法的。即食燕窩中3%的干燕窩，含有的唾液酸足夠起到關(guān)鍵作用，如果用這個(gè)比例來貶低即食燕窩是非常錯(cuò)誤的，患了以偏概全的邏輯錯(cuò)誤。
燕窩特別適合備孕與細(xì)胞修復(fù)
通過對燕窩基本成分含量分析可知，水分約為10—15%，蛋白質(zhì)約為40—60%，碳水化合物約為20%，唾液酸約為9%，其余則包括少量脂肪及各種礦物質(zhì)，其中礦物質(zhì)中以鈣離子和鈉離子為主。
僅看蛋白質(zhì)這一個(gè)指標(biāo)，相比之下，雞蛋的蛋白質(zhì)含量約為13%，顯然燕窩的蛋白質(zhì)含量高過雞蛋，比例相差數(shù)倍之多，這就粉碎了“燕窩不如雞蛋”的謬論。燕窩在服用后，經(jīng)過胃液消化（浸泡），大分子蛋白逐漸消化降解，變成小分子的肽，使人體更容易吸收。
蛋白質(zhì)在機(jī)體內(nèi)的消化和吸收是通過氨基酸來完成的。燕窩主要含的是水溶性蛋白質(zhì)，以及甘氨酸等氨基酸。氨基酸是一種生物活性物質(zhì)，能促進(jìn)細(xì)胞組織的生長和再生，因此燕窩也比較適合燒傷病人或放化療后的病人在康復(fù)期食用，幫助損傷細(xì)胞修復(fù)、重建。
近年來又發(fā)現(xiàn)燕窩含有神經(jīng)氨酸，可以促進(jìn)大腦神經(jīng)的發(fā)育，孕婦和哺乳期的母親經(jīng)常食用可以促進(jìn)寶寶的大腦神經(jīng)發(fā)育，同時(shí)母親的皮膚也會很好，美顏?zhàn)萄a(bǔ)多效合一。
中華中醫(yī)藥學(xué)會中醫(yī)診斷學(xué)會委員、中央電視臺《健康之路》欄目特邀專家、北京中醫(yī)藥大學(xué)教授楊毅玲指出：“從中醫(yī)臨床角度，燕窩屬于藥食同源，既可以作為中藥又可以作為食品來補(bǔ)益。燕窩性平味甘，滋陰補(bǔ)肺，而肺主皮毛，肺陰充足，人的皮膚就會有彈性，這也解釋了為什么燕窩具有美容養(yǎng)顏的作用。從生殖角度講，備孕的時(shí)候建議吃點(diǎn)燕窩，有助于提高精子和卵子的質(zhì)量，調(diào)理肝腎，優(yōu)生優(yōu)育；有些孕婦易孕吐，不利于胎兒營養(yǎng)吸收，每天吃一兩勺燕窩就可以保障孕婦和胎兒的營養(yǎng)。”
