在茅臺官網(wǎng)上所列的第一個榮譽就是，1915年美國"巴拿馬博覽會"金獎。除了在宣傳以及產(chǎn)品包裝上突出“金獎”地位，自1986年開始，更是連續(xù)三個10年，茅臺都在人民大會堂舉辦至高規(guī)格巴拿馬金獎紀(jì)念會。
茅臺官網(wǎng)曾有名為《茅臺酒是怎樣獲得巴拿馬博覽會金獎的》的文章稱："當(dāng)時，身著長袍、梳著長辮的中國人被視為'東亞病夫'，用土陶罐盛裝的茅臺酒無人問津。展會即將結(jié)束，一位中國代表心生一計，佯裝失手摔壞了一瓶茅臺酒，頓時酒香四溢，使評委們一下子被吸引住了，經(jīng)反復(fù)品嘗后一致認(rèn)定'茅臺酒'是世界最好的白酒，于是向茅臺酒補發(fā)了金獎。"
1915年巴拿馬太平洋博覽會上中國取得巨大成功的原因是：政府重視，積極參展，時值中華民國成立沒多久，袁世凱掌權(quán)，正處于一個風(fēng)雨飄搖的年代，民國政府還是將此事作為中國走向國際舞臺大事來宣傳。
貴州省推薦了茅臺“成義”、“榮和”兩家作坊的樣酒，以“貴州公署酒”（即現(xiàn)茅臺酒）的名義參展，博覽會結(jié)束后，中國代表團(tuán)團(tuán)長陳琪編撰了官方總結(jié)的《中國參加巴拿馬博覽會紀(jì)實》，在此書第181頁，記載了貴州公署酒（茅臺酒）在巴拿馬博覽會上榮獲銀獎（Silver Medal），這也是貴州省唯一在巴拿馬博覽會獲獎的酒，屬于第四等獎。
其實先不說有沒有獲獎，即使獲了“大獎”又如何呢？所謂巴拿馬博覽會的“大獎”，含金量有多高？實際上也不見得怎樣。在19世紀(jì)末20世紀(jì)初，所謂的世博會的“獎”可是泛濫成災(zāi)，毫不值錢。你知道光是巴拿馬那一屆博覽會就發(fā)了25527個獎！中國拿到了1200多個，由此可見，貴州茅臺酒當(dāng)年在巴拿馬博覽會上獲得的銀獎只是第四等，即便是其宣傳的金獎也只是第三等而已，其"怒擲酒瓶振國威"故事更是毫無根據(jù)的事。
1926年美國再次在費城舉辦世博會時，中國已是另一番景象：這一年，北洋軍閥連年混戰(zhàn)，狀元企業(yè)家張謇在無限落寞中去世，身后留下破產(chǎn)的企業(yè)，各地工人罷工運動疊起；蔣介石領(lǐng)導(dǎo)國民革命軍在廣州誓師北伐。
更深層的變革來自意識形態(tài)，自1919年的五四運動和1921年中國共產(chǎn)黨成立后，傳統(tǒng)的東方古國已完全西化。在徐中約所著的《中國近現(xiàn)代》中寫道：1920年的中國已名副其實成為現(xiàn)代世界的一部分。
1926年的世博會前，歐洲各國進(jìn)入一戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)恢復(fù)。民國政府卻因連年戰(zhàn)亂，沒有經(jīng)費參加，所以由官員組織、民商自費參加。在中國礦業(yè)館內(nèi)，為博覽會所征的商品在與世界的較量中，頹勢盡顯：在生絲的出口上被日本全面趕超，在茶葉市場也被印度茶排擠。
由于本屆非政府組織參展，所以不再出現(xiàn)像1915年時由當(dāng)?shù)卣x送，只要政府覺得好就可以上報上去。，1926年費城世界博覽會由于無政府支持，行程所需資金巨大，所以報名的幾乎是當(dāng)時最有名氣的實力商家，正因此費城世博會的獎牌數(shù)不及1915年巴拿馬萬國會的十分之一，可見含金量之高。
本屆的世博會上，中國參展商品中值得驕傲的是天津永利制堿廠的“紅三角”牌純堿、廣州龍德記茶莊及上海天廚味精廠。
前者是由近代著名實業(yè)家范旭東于1918年創(chuàng)辦的企業(yè)生產(chǎn)。此前，中國堿市場由西方人控制。花費八年時間，投入200萬元，終于在1926年費城世博會前夕，生產(chǎn)出潔白上好的合格堿。當(dāng)范旭東捧出合格堿時，永利全廠歡騰。他眼噙熱淚說：“這些年，我的衣服都變大了。”
龍德記茶莊由烏龍世家第五代傳人池秉德1898年廣州創(chuàng)辦，1915年將總部也由廣州遷至香港，1926前世博會前夕，礙于香港當(dāng)時英府管制，最終以廣州龍德記茶莊申報，由于巔峰期龍德記的主要市場本來就在北美，因此龍德記以最高標(biāo)準(zhǔn)參加了本次世博，最終成為本屆唯一獲得費城150周年金質(zhì)獎?wù)拢ㄊ啦┙皙劊┑闹袊枞~公司，西方媒體一致用“沒有中國茶只有龍德記”進(jìn)行大幅報導(dǎo)。
上海的天廚味精廠由化工專家吳蘊初創(chuàng)辦。20世紀(jì)20年代，中國的味精市場完全被日本壟斷。天廚味精廠研制出的味精打出了純國貨的旗號。在1926年獲得費城世博會金獎后，吳蘊初把日本味精擠出中國市場。
