想象一下咬一口多汁的牛肉漢堡，而且這個漢堡是在不殺死動物的情況下生產(chǎn)的。由實驗室培育的“人造肉”正在把這種設(shè)想變成現(xiàn)實。一些初創(chuàng)企業(yè)正在開發(fā)實驗室培育的牛肉、豬肉、家禽和海鮮。這個領(lǐng)域正在吸引著數(shù)百萬美元的資金。例如，2017年，美國孟斐斯肉類公司從比爾·蓋茨基金會和農(nóng)業(yè)公司嘉吉等機構(gòu)獲得了1700萬美元的資助。
如果這些人造肉被廣泛采用，將可以不再有那么多的飼養(yǎng)動物。它還可以減少肉類生產(chǎn)造成的大量環(huán)境成本；相關(guān)資源只有生產(chǎn)和維持培養(yǎng)的細胞，而不需要從出生起就維持整個生物體。
制作這種肉首先要從動物身上提取肌肉樣本。技術(shù)人員從組織中收集干細胞，讓它們大量增殖，然后分化成原始纖維，膨脹成肌肉組織。Mosa Meat公司說，從一頭牛身上提取的一份組織樣本足以生產(chǎn)出8萬份重量為4盎司的肌肉組織。
一些初創(chuàng)企業(yè)表示，它們預計未來幾年將有產(chǎn)品出售。但人造肉要想在商業(yè)上變得可行必須克服許多障礙。
其中包括成本和味道。2013年，用實驗室培育的肉制作的一個漢堡被拿到記者面前，這個漢堡的制作成本超過30萬美元，而且過于干燥（因為脂肪太少）。不過，此后，其成本逐漸下降。孟菲斯肉類公司今年報告稱4盎司的絞碎人造牛肉的價格約為600美元。考慮到這一趨勢，人造肉在幾年內(nèi)或能成為傳統(tǒng)肉類的競爭對手。而且，用其他成分作為補充也可以解決肉質(zhì)和多汁等口味問題。
為了獲得市場批準，人造肉必須被證明安全可靠。雖然沒有理由認為實驗室生產(chǎn)的肉類會對健康造成危害，但美國食品與藥物監(jiān)督管理局（FDA）已經(jīng)開始考慮如何對其進行監(jiān)管。同時，傳統(tǒng)的肉類生產(chǎn)商正在進行反擊，他們認為，實驗室生產(chǎn)的根本不是肉類，不應(yīng)該被貼上肉類標簽。
調(diào)查顯示，公眾對食用實驗室生產(chǎn)的肉類興趣不大。盡管面臨這些挑戰(zhàn)，人造肉公司仍在穩(wěn)步前進。如果它們能成功制造出價格實惠、口味純正的產(chǎn)品，那么，人造肉將能使人們的日常飲食習慣更加合乎倫理以及實現(xiàn)環(huán)境可持續(xù)。
