如今，成群的蝗蟲(chóng)正在東非、亞洲和中東蔓延，威脅著糧食供應(yīng)和生計(jì)。在政府和科學(xué)家努力控制這些昆蟲(chóng)的同時(shí)，至少有2000萬(wàn)人處于危險(xiǎn)之中。

 

　　在肯尼亞，一個(gè)異常大的蝗群占據(jù)了2400平方公里的面積，這比美國(guó)紐約市的3倍還要大?；热和ǔ？烧紦?jù)100平方公里。即使是這樣的規(guī)模，它們也能容納40億至80億只蝗蟲(chóng)，其吞食能力至少相當(dāng)于350萬(wàn)人一天的食量。

 

　　聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織（FAO）呼吁提供1.38億美元緊急資金，其中一半用于支持受蝗災(zāi)影響的社區(qū)，另一半用于遏制蝗蟲(chóng)的蔓延。同時(shí)，研究人員表示，需要更好的監(jiān)測(cè)來(lái)預(yù)測(cè)蝗蟲(chóng)的移動(dòng)和生長(zhǎng)，并且需要合成化學(xué)殺蟲(chóng)劑的替代品，以便在蝗蟲(chóng)大量繁殖之前攻擊它們。

 

　　沙漠蝗蟲(chóng)分布在世界上65個(gè)最貧窮的國(guó)家，通常在西非和印度之間的沙漠中過(guò)著孤獨(dú)的生活。它們?cè)谟昙竞蠓敝?，因?yàn)槠湫枰睗竦耐寥喇a(chǎn)卵。但是當(dāng)降水特別多時(shí)，種群數(shù)量就會(huì)迅速增加，導(dǎo)致出現(xiàn)大量蝗群。

 

　　目前的蝗災(zāi)暴發(fā)與2018年的氣旋、2019年底的溫暖天氣以及罕見(jiàn)的暴雨相吻合。2020年初，在埃塞俄比亞和索馬里發(fā)現(xiàn)了大量蝗群。從這里開(kāi)始，災(zāi)情迅速蔓延到肯尼亞、烏干達(dá)和蘇丹等國(guó)。在也門(mén)、沙特阿拉伯、伊朗、巴基斯坦和印度，蝗群也在形成。

 

　　內(nèi)羅畢國(guó)際昆蟲(chóng)生理學(xué)和生態(tài)學(xué)中心總干事Segenet Kelemu說(shuō)，還有其他因素造成蝗災(zāi)泛濫。該中心正在就控制措施向肯尼亞政府提供建議。例如，持續(xù)的戰(zhàn)爭(zhēng)使人道主義救援和研究人員無(wú)法進(jìn)入也門(mén)的大部分地區(qū)，從而減緩了對(duì)該地區(qū)災(zāi)情的反應(yīng)。

 

　　“由于控制措施失效、政治或自然災(zāi)害等原因阻止工作人員進(jìn)入蝗蟲(chóng)繁殖區(qū)，以及干預(yù)措施未及早開(kāi)始，蝗群也會(huì)增加。”Kelemu說(shuō)：“由于沖突，像也門(mén)這樣的國(guó)家根本無(wú)法顧及入侵的害蟲(chóng)。”

 

　　此外，英國(guó)倫敦自然資源研究所動(dòng)物學(xué)家Robert Cheke說(shuō)，非洲的蝗蟲(chóng)監(jiān)測(cè)工作資金嚴(yán)重不足。

 

　　研究人員還擔(dān)心，噴灑化學(xué)藥品（如廣泛使用的殺蟲(chóng)劑毒死蜱）可能對(duì)人類和環(huán)境有害。因此，Cheke及其同事正在建議采取替代控制措施，尤其是基于生物學(xué)的“生物殺蟲(chóng)劑”，這些措施可以在不破壞周圍環(huán)境的情況下瞄準(zhǔn)昆蟲(chóng)。

 

　　Cheke的團(tuán)隊(duì)特別推薦了一種名為綠僵菌的真菌，該真菌通過(guò)在蝗蟲(chóng)體內(nèi)生長(zhǎng)來(lái)殺死蝗蟲(chóng)。Cheke說(shuō)，與毒死蜱噴霧劑不同的是，這種真菌“針對(duì)特定的昆蟲(chóng)目標(biāo)，而不是殺死它擊中的任何東西”。生態(tài)毒理學(xué)研究表明，這種真菌對(duì)包括昆蟲(chóng)在內(nèi)的其他生物造成的風(fēng)險(xiǎn)很低。

 

　　英國(guó)埃格姆國(guó)際農(nóng)業(yè)和生物科學(xué)中心生物農(nóng)藥小組首席科學(xué)家Belinda Luke說(shuō)，與毒死蜱相比，生物殺蟲(chóng)劑在幼齡蝗蟲(chóng)（被稱為飛虱）仍在發(fā)育翅膀時(shí)效果最好。Luke的團(tuán)隊(duì)正在利用氣候和蝗蟲(chóng)暴發(fā)的歷史數(shù)據(jù)，開(kāi)發(fā)一個(gè)模型預(yù)測(cè)蝗蟲(chóng)成年的速度。她說(shuō)，一旦準(zhǔn)備就緒，該模型可以幫助研究人員確定在蝗蟲(chóng)生命周期的什么時(shí)候使用生物殺蟲(chóng)劑最有效。

 

　　Kelemu說(shuō)，目前災(zāi)情暴發(fā)的問(wèn)題是，生物殺蟲(chóng)劑不能在短時(shí)間內(nèi)大量供應(yīng)，這迫使各國(guó)政府訴諸化學(xué)噴霧劑。

 

　　Luke說(shuō)，生物殺蟲(chóng)劑不能像化學(xué)噴霧劑那樣迅速起效。“你不能在噴灑1小時(shí)后再回去看昆蟲(chóng)尸體，因?yàn)檎婢枰?到14天才能殺死它們。”這就限制了它們?cè)跒?zāi)情突然暴發(fā)時(shí)的效力。