中國科研人員的研究表明，蠶有望成為長期生活在空間基地的航天員理想的高營養(yǎng)食品。
北京航空航天大學環(huán)境工程系楊玉楠、湯歷漫和劉紅通過對家蠶的營養(yǎng)構(gòu)成、加工方式、飼養(yǎng)條件等方面的研究，論證了蠶在受控生態(tài)生命保障系統(tǒng)中可以作為航天員食譜中動物蛋白的重要來源。
楊玉楠17日在此間舉行的第三十六屆世界空間科學大會上說：“蠶的蛋白質(zhì)含量高、生長周期短、飼養(yǎng)蠶的過程中氣味小、不產(chǎn)生廢水。因此，蠶將會是一種理想的高營養(yǎng)太空食品。”
他們的研究發(fā)現(xiàn)，5至6枚蠶蛹相當于1個雞蛋的營養(yǎng)。以相同的重量計，蠶蛹中蛋白質(zhì)的含量遠比雞蛋高，氨基酸含量也比豬肉、羊肉、雞蛋、牛奶高數(shù)倍。蠶蛋白質(zhì)還具有收獲期短的特點，僅需一個月左右即可獲得。蠶不需飲水，也不會產(chǎn)生廢水。
劉紅說，由于太空中無法提供蠶的主要食品———桑葉，他們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)用萵苣可以做蠶的替代食品。
