雖然少了水果的水靈，作為世界“四大干果”之首的核桃，卻因其豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和藥用價(jià)值而成為古今中外慶典禮儀中必備的待客佳品。歐美國(guó)家的“尼克拉斯節(jié)”（12月6日）和圣誕節(jié)禮物中有它的身影；在我國(guó)古代，核桃是皇宮貴族少不了的貢品，因其補(bǔ)腦提神的功效，又被稱為“長(zhǎng)壽果”。
我們一般常吃的核桃仁中含蛋白質(zhì)、脂肪以及碳水化合物，以及豐富的鈣、磷、鐵、鋅和維生素等。1千克核桃仁與大約9千克牛奶、5千克雞蛋或4千克牛肉的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值相當(dāng)，100克核桃仁產(chǎn)生的熱量是同等重量糧食的2倍。
可以說，核桃全身都是寶：其中的磷脂對(duì)腦神經(jīng)有良好的保健作用；核桃油中所含的油酸和亞麻酸是不飽和脂肪酸，有防治動(dòng)脈硬化的功效。孕婦多食核桃有利于嬰兒大腦發(fā)育；兒童多食益智；成年人多食可潤(rùn)膚黑發(fā)治燥；中老年人常食可防心腦血管疾病。近年來，一捏就碎的“紙皮核桃”非常流行。這種核桃其實(shí)就是普通核桃的“變種”，皮薄仁大食用方便，從營(yíng)養(yǎng)來說，和普通核桃差不多。
小如榛子的山核桃目前也頗受人們的青睞。山核桃也叫小核桃、小胡桃，一般在氣候優(yōu)越、土壤肥沃、植被茂盛的自然環(huán)境中野生。兩者相比較而言，小核桃的鈉、鎂、磷、鐵、鋅、錳等礦物元素和微量元素含量比家核桃要多一些，再加上其天然野生的特性，在此輪營(yíng)養(yǎng)比較中更占優(yōu)勢(shì)。
需要提醒的是，不論是哪種核桃，都不可貪多，因其本身熱量比較高，過多食用又不能被充分吸收的話，就會(huì)被作為膽固醇儲(chǔ)存起來，結(jié)果適得其反。一般來說，每天四五個(gè)核桃即可，同時(shí)應(yīng)適當(dāng)減少攝入其他脂肪，以免熱量過高。
