在公元4世紀(jì)北美洲的墨西哥，古印第安人將一種叫做可可豆的物質(zhì)，通過簡單而奇妙的加工炮制成各種能給當(dāng)時(shí)的人們帶來舒適口感的食物，那些組合和加工在如今看來簡直非常之無厘頭——比如加入辣椒、番椒、玉米粉或者其他聞所未聞的一些那些遙遠(yuǎn)的年代里不知名的香辛料，可想而知它當(dāng)時(shí)的口感。但作為我們熱愛的巧克力的前身，它最早的功效居然就是和健康聯(lián)系在一起的，這些可可豆和各種草本植物的結(jié)合帶來了類似于我們中國的中草藥一樣的健康作用，它們通常表現(xiàn)在可以提神和強(qiáng)身健體，因此被當(dāng)時(shí)皇家貴族群體廣泛食用，而非平民化的食物。大約在16世紀(jì)，西班牙人還曾經(jīng)把可可粉和香料拌在甘蔗汁中成為一種頗香甜的飲料，喝了可保持清醒愉悅——也就是說，在巧克力還未曾面世的時(shí)候，它的原料就被發(fā)現(xiàn)具有一定的神奇健康作用。這種能帶來健康作用的物質(zhì)一直被歷史面紗所遮蔽，直到20世紀(jì)80年代才被相關(guān)領(lǐng)域科學(xué)家研制出來，它就是可可黃烷醇。
真正可以被叫做巧克力的食物是在1876年被一個(gè)叫彼得的瑞士人研究出來，他別出心裁地把西班牙人的可可粉甘蔗汁飲料里加入了牛奶，成為了牛奶巧克力，同時(shí)也是現(xiàn)代巧克力出現(xiàn)的標(biāo)志。不久之后就有人順?biāo)浦鄣貙⒁后w巧克力脫水濃縮成了一塊塊便于攜帶和保存的巧克力糖，此后開始，它獨(dú)特的香味席卷了全世界人的味蕾。當(dāng)然慢慢我們發(fā)現(xiàn)這種美味還擁有諸多好處：比如可以緩解情緒低落，對于集中注意力、加強(qiáng)記憶力和提高智力都有作用影響。
可可黃烷醇的秘密
什么是可可黃烷醇
了解可可黃烷醇之前一定要了解黃烷醇，這是一種有益于人體健康的類黃酮物質(zhì)，可以促進(jìn)人們心臟健康。英國研究人員發(fā)現(xiàn)黃烷醇能幫助提高大腦的計(jì)算能力。充足證據(jù)可以證明，普通劑量黃烷醇可以防止功能退化，“吃富含黃烷醇的蔬菜和水果數(shù)量越多，對大腦就越有益處”。黃烷醇在蘋果、葡萄、紅葡萄酒、茶及可可里含量豐富，而可可黃烷醇屬可可豆所特有。
黑巧克力和可可黃烷醇的親密關(guān)系
作為使用可可粉最為多量的黑巧克力，其中的可可黃烷醇的含量明顯高于其他巧克力。白巧克力因其特別的制作工藝所以不含有可可黃烷醇，牛奶巧克力和其他品類巧克力的可可黃烷醇含量都不如黑巧克力高。
黑巧克力因有最多的可可豆而成為可可黃烷醇含量最高的一種巧克力。黃烷醇被科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)屬比較嬌氣范疇——它在可可豆里含量雖比較高，不幸的是可可豆要做成巧克力要經(jīng)過好幾道工序，在這些工序中它極易被破壞掉。尤其是在一些傳統(tǒng)加工工藝?yán)稂S烷醇很容易被流失——所以很多巧克力生產(chǎn)商會(huì)采取更科學(xué)、溫和的加工工藝來保證黃烷醇的含量。大體上來說里面可可的成分會(huì)很高但并不意味著黃烷醇的量會(huì)很高，這全取決于它使用什么樣的加工工藝。加工工藝不一樣，黃烷醇的量也會(huì)不一樣。舉例說明有一種可可豆處理工藝叫可維諾（Cocoapro TM），這種工藝已被沿襲十多年歷史。它是目前廣為使用的加工工藝之一，可以最大程度地保存可可豆里的黃烷醇。市面上瑪氏公司出品的德芙等品牌的巧克力外包裝上就可看到這一標(biāo)志。
可可黃烷醇的過人之處
經(jīng)過相關(guān)科學(xué)家近20年的研究發(fā)現(xiàn)，可可黃烷醇對人體心腦血管系統(tǒng)的正面作用主要體現(xiàn)在四個(gè)方面：
1.松弛血管內(nèi)基層肌肉，加速血液流動(dòng)頻率，增加皮膚彈性延緩衰老。同時(shí)增加腦部供血量讓人更清醒有活力。
2.降低血液中血小板的活性，減弱血小板反應(yīng)和降低其活動(dòng)能夠使血液在血管里更加暢通流動(dòng)，這對維護(hù)心血管健康至關(guān)重要，其作用相當(dāng)于服用小劑量的阿司匹林。
3.可以防止低密度脂蛋白的氧化，低密度脂蛋白實(shí)質(zhì)上是血液中天然存在的一個(gè)物質(zhì)，它很容易在血管內(nèi)壁沉淀下來，形成斑塊?？煽牲S烷醇的氧化作用可以避免相關(guān)疾病的發(fā)生。
4.可以降低血壓，經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)可可豆里的黃烷醇可以明顯降低收縮壓，大概最多可以降低5%-4%。這個(gè)從臨床上來講是很有意義的一件事。
通過近20年研究越來越多的結(jié)果表明，吃黑巧克力更有益于身體健康。雅典醫(yī)學(xué)院的研究人員在歐洲心臟病學(xué)會(huì)的年會(huì)上說，吃100克黑巧克力就可改善健康年輕人的血管功能，其效果可持續(xù)至少3小時(shí)。
專家建議：
吃黑巧克力真的會(huì)帶來明顯的健康嗎？
我們從來都不能說是為了健康而去吃黑巧克力，這不科學(xué)。巧克力有它自身的健康方面的局限性，而且任何食物都講究搭配食用，使其發(fā)揮更大的有益于人體的作用。我們只能說如果你喜歡吃黑巧克力，而它恰好又可以帶來一些健康方面的好處，這樣就會(huì)比較完美。確切來說，具有非常良好的、規(guī)律的食用黑巧克力的習(xí)慣是能夠達(dá)到一些方面的健康的，尤其是對心腦血管方面的影響非常顯著。
我們每天需要攝取多少可可黃烷醇？
根據(jù)研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，每天食用100毫克左右黃烷醇最佳。
巧克力是一種高能量的食物。我們一定要告訴消費(fèi)者，我們不會(huì)是因?yàn)榍煽肆Φ慕】狄嫣幎コ郧煽肆?。但如果你喜歡吃巧克力，同時(shí)巧克力會(huì)給你帶來額外的一些益處的話，這是很令人高興的事。巧克力一般每100克的能量是2300千焦左右，所以我們一般不建議大家吃很多。吃任何食物都要適量攝入。就巧克力來說，不同的人都會(huì)存在個(gè)體差異，一般建議每天吃二三十克?；蛘哂幸恍┤丝梢猿缘?0克，這都是一個(gè)較為合適的量。另外在享用巧克力的時(shí)候，在每天的膳食上稍微做一下合理調(diào)整，就不會(huì)有太大問題。
巧克力適用于每一個(gè)人嗎？
巧克力這種食品適合大多數(shù)人群，男女老少都適用。但是可能會(huì)有一些個(gè)體因?yàn)橐恍﹩栴}比較不適合。因?yàn)楫吘顾且环N高能量的食品。比如你有糖尿病，也不是說完全不能吃，但一定要跟整體膳食來結(jié)合，形成一種健康互補(bǔ)的飲食方式。我們知道營養(yǎng)學(xué)家有一個(gè)原則，即沒有哪一種食品是壞的，主要看它搭配什么來食用可以達(dá)到一個(gè)更合理的效果。有一些人會(huì)有一些誤區(qū)，以為巧克力以及其他糖果會(huì)對牙齒不好，其實(shí)造成牙齒不好的最大因素是因?yàn)槌酝晏?，糖?huì)留在牙齒周圍，造成細(xì)菌繁殖，細(xì)菌分泌的物質(zhì)會(huì)損害牙齒。對巧克力來說，實(shí)際上和一般的糖果相比，它含有的糖分較不易于殘留在牙齒周圍，對牙齒的影響較小。其實(shí)糖分并不會(huì)損害牙齒，而是殘留在牙齒周圍的糖分導(dǎo)致的細(xì)菌繁殖會(huì)損害牙齒。有幾點(diǎn)需要注意，巧克力糖不同于巧克力，它是高卡路里、高糖和脂肪的食物，絕不屬于健康食品。我們吃的大多數(shù)巧克力中，可可豆都是經(jīng)過加工的，去掉了其中的類黃酮，以去掉苦的味道（類黃酮稍帶苦味）所以也不含有可可黃烷醇。
怎樣辨別優(yōu)質(zhì)巧克力？
從健康角度來說，食品與營養(yǎng)學(xué)專家建議大家多食用黑巧克力。一些更專業(yè)的巧克力達(dá)人也許會(huì)直接選擇這種巧克力的可可豆產(chǎn)地，比如最好的產(chǎn)地之一是在非洲象牙海岸。但對于普通消費(fèi)者來說直觀上很難辨認(rèn)你所食用的巧克力從何而來，這時(shí)要注意兩點(diǎn)：一是要看品牌，越大的品牌越有品質(zhì)和口味的最佳保障。大品牌為了保證質(zhì)量會(huì)選擇一些比較可靠的可可豆，雖然成本會(huì)高一些，但是他們一般不會(huì)在這個(gè)問題上做妥協(xié)。
其次是看外包裝上的成分標(biāo)示。有一類別的“巧克力”是使用一種叫“代可可脂”的物質(zhì)來成就巧克力的，而非正宗的“可可脂”，代替品的品質(zhì)自然沒有天然原材料的純正口感。
Tips
孕期前三個(gè)月絕對不要嘗試吃黑巧克力，六個(gè)月之后可以適當(dāng)食用。不要太多，建議可可脂含量在50%左右即可。
罹患糖尿病的患者不宜食用巧克力，因?yàn)楹谇煽肆χ型瑯雍刑欠帧?/p>
由于黑巧克力有降低血小板凝固的作用，所以血小板過少，傷口不愛愈合的人也不應(yīng)多吃。
膽結(jié)石的患者不應(yīng)經(jīng)常食用。（來源：《Time Out》）
