芹菜是葉柄供食用的蔬菜，如栽培管理不精細(xì)往往纖維增加，失去食用價(jià)值。利用軟化法栽培芹菜，能使纖維素的含量降低，使葉柄中的葉綠素分解，葉黃素形成，從而提高食用價(jià)值，增產(chǎn)創(chuàng)收。軟化栽培的方法是：
堆土軟化法堆土軟化要求芹菜行距33～40厘米。苗高35～50厘米時，先施一次重肥，連澆三次足水。5～7天后，用稻草將每叢植株的基部捆扎起來，再松土一次，使土壤稍干燥，然后在植株的兩旁培土，并拍緊土壤，使土面光滑。第一次培土厚約4厘米，隔2～3天后再培土一次，如此連續(xù)培土5～6次，高度約20～25厘米，讓植株的心葉露出來，不要傷芽。培土的時間最好是在晴天，土壤不潮濕的午后進(jìn)行。約30天后就可收獲。
圍板軟化法圍板軟化也要求芹菜行距33～40厘米。苗高35厘米左右時，先把植株扶起來，使直立向上，露出行間土壤。然后用長1.7～3.5米、寬13～17厘米、厚2～3厘米的木板或塑料板等兩塊，放在芹菜植株的兩邊，板的兩端用木樁固定。在兩板中間培土13～17厘米厚，使植株不受外傷，土不落進(jìn)菜心，以免植株腐爛。早熟芹菜只須培土1～2次，約30天后可收獲。
夾竹竿軟化法行距和苗高要求同上。用細(xì)長竹竿，把植株葉柄順栽植行向夾起來，細(xì)竹兩端用草或尼龍繩扎縛，然后按堆土軟化法分次培土，一般30天左右可收獲。
自然軟化法此法屬密植半遮蔭的軟化。秋播芹菜按7厘米×7厘米的株、行距叢植，每叢3～4株。畦邊四周培土20～28厘米，用稻草或蘆葦、茅草等做成草簾圍四周。在植株封行前，中耕2～3次，并結(jié)合中耕施速效氮肥3～4次，促使植株分蘗、葉片生長繁茂，盡早覆蓋頂部封行，使葉柄在陰暗環(huán)境中生長，達(dá)到葉柄軟化的目的。