褪黑素英文名為mekatonin，又稱(chēng)松果體素或腦白金，有些商家為謀取利潤(rùn)，夸張宣傳這類(lèi)制劑具有延緩衰老、增強(qiáng)免疫、改善性功能等保健作用及其它治療作用。其實(shí)這是一種不負(fù)責(zé)任的誤導(dǎo)消費(fèi)行為。
褪黑素是大腦中的松果體所分泌的一種激素，可調(diào)節(jié)機(jī)體睡眠。它不像一般的激素只影響特定的臟器或系統(tǒng)，而是通過(guò)維持體內(nèi)其它激素的水平來(lái)調(diào)節(jié)機(jī)體的生理活動(dòng)。一般認(rèn)為褪黑素在中年以后隨著年齡的增長(zhǎng)在體內(nèi)的含量愈來(lái)愈少，適時(shí)補(bǔ)充可以調(diào)整人體生物節(jié)律，達(dá)到改善睡眠的作用。有些制劑又加入了低聚糖，可調(diào)整腸道酸堿度，有利于腸道的正常蠕動(dòng)。目前這類(lèi)制劑在國(guó)內(nèi)主要是以保健食品的形式上市，國(guó)家衛(wèi)生部除肯定了它能改善睡眠的作用外，其余保健作用均未認(rèn)可。
專(zhuān)家指出，這類(lèi)制劑只能改善睡眠和潤(rùn)腸通便，而沒(méi)有延緩衰老、改善性功能、提高免疫力、美容等眾多功效，且非人人皆可用?；加凶陨砻庖咝约膊』颊?，如風(fēng)濕和類(lèi)風(fēng)濕關(guān)節(jié)炎、紅斑狼瘡以及某些腎炎患者不宜用；患抑郁型精神病，如老年抑郁癥者也不宜用。此外，這類(lèi)制劑也不是藥品，不能替代藥物的治療作用。如果人們過(guò)多服用松果體素，可能會(huì)導(dǎo)致人體內(nèi)的甲狀腺素、腎上腺素的濃度相對(duì)降低。這兩種物質(zhì)一旦減少后，細(xì)胞就會(huì)“偷懶”，變得極不活躍，使人困倦欲睡。還有專(zhuān)家對(duì)中老年人普遍進(jìn)補(bǔ)松果體素提出質(zhì)疑。有研究機(jī)構(gòu)證明，健康的老年人和年輕人一樣，可以產(chǎn)生同樣水平的松果體素,此結(jié)論打破了傳統(tǒng)觀(guān)念。還有人認(rèn)為，服用高劑量松果體素可能促進(jìn)大腦血管收縮，增加中風(fēng)的危險(xiǎn)。
因此，健康老年人不應(yīng)該隨便亂服松果體素。筆者建議，除睡眠較差的中老年人可適當(dāng)試服這類(lèi)制劑外，健康老人最好不要濫用這類(lèi)制劑。