美國(guó)科學(xué)家2月28日在華盛頓宣布，他們成功測(cè)序得出了玉米基因組的草圖，這是人類(lèi)成功測(cè)序的第二種農(nóng)作物基因組，第一種被測(cè)序的農(nóng)作物是水稻。有了這份草圖，科學(xué)家們就可以按圖索驥，破解玉米的各種遺傳信息，玉米品種改良有望駛?cè)胍粭l快車(chē)道。
囊括玉米遺傳信息
測(cè)序項(xiàng)目負(fù)責(zé)人、圣路易斯華盛頓大學(xué)基因組測(cè)序中心主任理查德・威爾遜當(dāng)天在“玉米遺傳學(xué)會(huì)議”第50次年會(huì)上公布了玉米基因組草圖。
科學(xué)家們以代號(hào)為B73的高產(chǎn)玉米品種為研究對(duì)象，完成了約95%的基因組測(cè)序工作。結(jié)果顯示，玉米基因組的基因數(shù)量為5萬(wàn)至6萬(wàn)個(gè)，堿基對(duì)數(shù)量大約為20億個(gè)。相比之下，水稻基因組的規(guī)模要小得多，僅有大約4.3億個(gè)堿基對(duì)。
測(cè)序小組接下來(lái)還將繼續(xù)完成掃尾工作，最終得出一份玉米的全基因組測(cè)序圖。但威爾遜說(shuō)，草圖實(shí)際上已經(jīng)基本囊括了玉米的遺傳信息。
存入公共“基因銀行”
測(cè)序小組已經(jīng)將玉米基因組草圖信息存入互聯(lián)網(wǎng)基因測(cè)序公共數(shù)據(jù)庫(kù)“基因銀行”，供各國(guó)科研人員通過(guò)網(wǎng)絡(luò)免費(fèi)獲取使用。今后科研人員就可以更加準(zhǔn)確、高效地研究玉米的基因組，培育玉米新品種，提高玉米產(chǎn)量，增強(qiáng)玉米的抗旱、抗病蟲(chóng)害能力。
參與測(cè)序的美國(guó)科爾德斯普林實(shí)驗(yàn)室科學(xué)家羅布・馬丁森說(shuō)，世界各地的玉米遺傳學(xué)家和生物學(xué)家對(duì)玉米基因組測(cè)序數(shù)據(jù)都非常感興趣。另外，這也將成為作物育種和生物技術(shù)公司的重要資源，其重要性可以和當(dāng)年人類(lèi)基因組測(cè)序?qū)ι镝t(yī)學(xué)研究領(lǐng)域的影響相媲美。
玉米基因組測(cè)序項(xiàng)目始于2005年，美國(guó)全國(guó)科學(xué)基金會(huì)、農(nóng)業(yè)部、能源部為這個(gè)項(xiàng)目提供了2950萬(wàn)美元的經(jīng)費(fèi)。