如果美國兩個聯(lián)邦機構(gòu)能夠達成一致意見，一種每年導致數(shù)百萬頭豬死亡的疾病可能很快就會消失。
豬繁殖與呼吸綜合征病毒是科學家相信能依靠轉(zhuǎn)基因技術(shù)攻克的最新案例之一，而它也被卷入美國農(nóng)業(yè)部（USDA）和食品藥品監(jiān)督管理局（FDA）的爭論中。兩家機構(gòu)就誰批準和多快批準這項技術(shù)存在分歧。 一方是FDA局長Scott Gottlieb——他的機構(gòu)負責監(jiān)管轉(zhuǎn)基因食物。另一方是USDA部長Sonny Perdue，敦促盡快批準生物技術(shù)，以阻止動物疾病和幫助奶牛產(chǎn)更多牛奶等。
“我認為Gottlieb和我就FDA的職責存在分歧。”Perdue在美國眾議院農(nóng)業(yè)撥款小組委員會聽證會上說。
Perdue說，他擔心FDA對轉(zhuǎn)基因動物的監(jiān)管可能會抑制創(chuàng)新，并減慢那些不使用藥物或激素就有更高生產(chǎn)力或能抵抗疾病的動物的引進。他認為，基因編輯等新技術(shù)擴大了植物育種工具庫，它們可以更快、更精準地培育出農(nóng)作物新性狀，可能在育種方面節(jié)約數(shù)年甚至數(shù)十年時間。
而FDA指導草案表示，這些牲畜進入食品供應和海運前，必須事先進行授權(quán)。
對豬流感病毒的研究是美英兩家公司的一個為期4年的研究項目。據(jù)兩家公司稱，科學家可以讓豬體內(nèi)的單個基因失活，從而停止生產(chǎn)這種病毒所需的蛋白質(zhì)。與通常所說的轉(zhuǎn)基因作物需要轉(zhuǎn)入外源遺傳物質(zhì)有所不同，該基因編輯使用CRISPR—Cas9或鋅指核酸酶等技術(shù)對動物基因進行編輯，不涉及外源DNA。
但生物技術(shù)倡導者表示，監(jiān)管當局可能會對還未達到轉(zhuǎn)基因標準的方法施加太多限制。生物技術(shù)創(chuàng)新組織發(fā)言人Karen Batra說：“這里有很多困惑，要弄清楚需要花費大量時間。”
美國現(xiàn)行法律規(guī)定，只有由細菌等植物病原體或其DNA構(gòu)建的轉(zhuǎn)基因作物才會被認定為“管制作物”。上個月，USDA曾發(fā)表聲明，表示不會對使用一些新技術(shù)育種的農(nóng)作物進行監(jiān)管，其中包括基因編輯技術(shù)。Perdue提出，根據(jù)USDA生物技術(shù)法規(guī)，只要這些新技術(shù)沒有利用植物害蟲，該部現(xiàn)在不會，也沒有計劃對使用這些新技術(shù)培育的農(nóng)作物進行監(jiān)管。
