藤茶，顧名思義是長在藤上的茶，是茶家族里一朵絢麗的“奇葩”，嚴格地說，藤茶并不是一種茶，不屬于茶科植物, 而是顯齒蛇葡萄種的多年生藤本植物，學名為顯齒蛇葡萄，又名茅巖莓茶、長壽藤等, 是山上野生的一種藤狀植物做成的飲品，恩施土家人民采摘時是連藤帶葉一起摘的，在加工時發(fā)酵滲透出來的汁液殘留在葉片和梗子上，曬干后就變成白色的小斑點，而這白色的小斑點是二氫楊梅素，含有豐富的營養(yǎng)成分，這就是藤茶區(qū)別于普通茶葉最大的地方。
藤茶是湖北恩施土家族歷史悠久的一種野生保健飲品，當?shù)氐耐良蚁让襁M山打獵采藥，都會隨身攜帶一壺煮好的藤茶，既能生津止渴，又能抗菌消炎，長期待在山里也不怕蚊蟲叮咬和體力不支了。而作為恩施土家族苗族自治州所轄的來鳳縣，在藤茶種植和制作方面也是頗具名氣。
來鳳縣是一個多民族聚居縣，居住著土家、苗、瑤、漢等17個民族，來鳳土地肥沃、資源豐富，眾多土特產(chǎn)堪稱物華天寶，名揚天下。在區(qū)域競爭優(yōu)勢上，來鳳為云貴高原的東延部分，屬武陵山的余脈，全縣地形地貌較為復雜，平均海拔681.75米。
而從氣候與資源分布來看，來鳳縣氣候屬亞熱帶大陸性季風濕潤型山地氣候，年平均降雨量1400毫米。縣內(nèi)土壤有機質(zhì)含量豐富，氣候條件十分適宜藤茶生長，是藤茶的優(yōu)勢產(chǎn)區(qū)之一，縣域內(nèi)野生藤茶資源十分豐富，現(xiàn)已調(diào)查的可制作藤茶的蛇葡萄屬植物的顯齒、淺齒、三葉蛇葡萄等幾種野生資源極為豐富，為開發(fā)藤茶產(chǎn)業(yè)提供了十分優(yōu)越的基礎條件。
作為來鳳縣的特產(chǎn)之一，藤茶其味甘淡性涼，具清熱解毒、抗菌消炎、祛風除濕、強筋骨、降血壓、降血脂和保肝等功效，是一寶貴的食藥兩用植物資源，民間常用于高血壓病、感冒發(fā)熱、心腦血管疾病、濕疹、皮炎等的防治，在缺醫(yī)少藥年代發(fā)揮了功不可沒的作用。藤茶具有廣泛的藥理活性，迄今未發(fā)現(xiàn)任何毒副作用。經(jīng)傳統(tǒng)技術與現(xiàn)代工藝精制而成的藤茶產(chǎn)品，可以直接開水浸泡飲用，甘甜清香、回味長久。
隨著藤茶的知名度日益見漲，來鳳縣委、縣政府也愈發(fā)重視藤茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。自1996年來鳳實施藤茶野轉家栽培技術，2009年按照“公司+基地+專業(yè)合作社”的產(chǎn)業(yè)發(fā)展模式，加速推進了全縣藤茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展。截至目前，全縣8個鄉(xiāng)鎮(zhèn)、78個村、8000余戶農(nóng)戶從事藤茶種植(其中建檔立卡貧困戶5125戶)，共有專業(yè)合作社31家，野轉家藤茶種植基地4萬畝，可采摘面積4.5萬畝，預計今年底突破5萬畝，已建成全國最大的藤茶產(chǎn)業(yè)基地。
為更好的建設板塊基地，強化扶貧產(chǎn)業(yè)支撐，來鳳縣于2014年出臺了《關于加快藤茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展的意見》，明確每年將投入不少于1000萬元用于支持藤茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展，成立了藤茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展基金，在種植基地建設、項目申報、金融信貸、建設用地、產(chǎn)品研發(fā)、品牌打造等方面制定了具體支持政策。2016年出臺了對于自建藤茶產(chǎn)業(yè)基地的每畝給予600元的種苗補助，市場主體流轉土地新建藤茶產(chǎn)業(yè)基地達到1000畝以上的，每畝給予不高于300元的流轉費補助、200元的培管補助、100元的硒肥補助。2017年又出臺了對于建檔立卡貧困戶發(fā)展藤茶產(chǎn)業(yè)的每畝給予1000元的補助，并對5個千畝以上藤茶專業(yè)合作社進行獎勵。如此多的扶持政策不僅給了藤茶種植、銷售戶信心，也穩(wěn)定了產(chǎn)業(yè)發(fā)展局勢，全縣藤茶產(chǎn)業(yè)一步步邁上了穩(wěn)定發(fā)展的快車道。
與此同時，為滿足藤茶產(chǎn)業(yè)基地快速發(fā)展的需求，全縣建成年加工能力300噸以上的初加工廠7個。積極與武漢大學、華中農(nóng)業(yè)大學等大專院校開展合作，不斷加快新產(chǎn)品研發(fā)力度，開發(fā)了藤茶面條、藤茶餅干、蛇葡萄干紅酒、藤茶飲料、藤茶含片、藤茶藥物牙膏等系列深加工產(chǎn)品，2016年底共開發(fā)了三大系列產(chǎn)品30多個。
看到了藤茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展希望后，當?shù)乜h委縣政府不再局限于線下銷售，而是將目光轉移到了互聯(lián)網(wǎng)銷售上，并于今年年中，與網(wǎng)庫集團就“中國藤茶產(chǎn)業(yè)電子商務基地“展開了密切的合作，意在打造國內(nèi)具有較大影響力的藤茶產(chǎn)業(yè)電子商務聚集區(qū)和電子商務培訓基地，共同選拔和推動一批特色產(chǎn)業(yè)代表企業(yè)入駐平臺，并引進其他區(qū)域的相關企業(yè)入駐平臺，打造產(chǎn)業(yè)集群并帶動產(chǎn)業(yè)轉型升級。
未來，來鳳縣也將按照全國定位、優(yōu)化布局、培育品牌、打造集群的原則，堅持“公司+基地+專業(yè)合作社+農(nóng)戶”的產(chǎn)業(yè)化發(fā)展模式，借力中國藤茶產(chǎn)業(yè)電子商務基地的推動作用，將藤茶產(chǎn)業(yè)建設作為全縣實施雙輪驅動和加快農(nóng)民脫貧致富奔小康的重要抓手，以土地資源為依托，以市場為導向，以科技為支撐，強化政策扶持，充分發(fā)揮藤茶產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢，瞄準藤茶產(chǎn)業(yè)發(fā)展定位和方向，培育龍頭，做大基地，擴大市場，增大規(guī)模。將通過5年努力，將來鳳藤茶產(chǎn)業(yè)打造成國家農(nóng)業(yè)特色產(chǎn)業(yè)和中國藤茶第一縣。
