為對抗日益嚴(yán)重的國民肥胖問題，當(dāng)?shù)貢r間6日起，英國政府正式對含糖飲料征收糖稅。新稅法規(guī)定，每100毫升含有5克或8克的飲品，按含糖量每升應(yīng)繳納18-24便士的稅款，約合1.6-2.1元人民幣。為應(yīng)對這一政策，此前可口可樂已經(jīng)宣布，將1.75升瓶裝可樂的尺寸縮小到1.5升，價格則由1.79英鎊提升到1.99英鎊，現(xiàn)價約合人民幣17.6元。
英國國家醫(yī)療服務(wù)體系的官方報告稱，目前英國兒童和青少年攝入的糖分是標(biāo)準(zhǔn)量的3倍，成年人在攝入糖分方面幾乎和兒童同樣糟糕，其中青少年的糖分?jǐn)z入量有1/4是從軟飲料中獲得的。消費者減少對甜食的攝入，每年可以節(jié)省150億英鎊（約合1283億元人民幣）的醫(yī)療資金，并且拯救8萬人的生命。
相對于消費者，在生產(chǎn)端，軟飲料制造廠商們更容易受到政策沖擊。英國政府深諳此道。在2016年，英國政府宣布此項計劃時，就給了生廠商足夠的時間調(diào)整產(chǎn)品配方。征稅消息公布以來，英國軟飲料市場變化初顯。該國市場巨頭Britvic公司在糖稅生效之前即宣布，已有72%的產(chǎn)品達到了免稅標(biāo)準(zhǔn)。另據(jù)英國財政部估計，50％的制造商已經(jīng)降低了其飲料中的糖含量，芬達減少了近1/3，利賓納和蘇格蘭民族飲料Irn-Bru減少了一半，葡萄適則減少了近2/3。受此影響，英國獨立財政監(jiān)察機構(gòu)預(yù)算辦公室表示，糖稅帶來的財政收入將比預(yù)期的少一半。
近年來，法國、匈牙利、墨西哥等國紛紛推出了征收糖稅計劃，統(tǒng)計顯示，含糖飲料銷量一直在下降，其市場呈現(xiàn)逐年萎縮之勢?？煽诳蓸饭驹谟匿N量“已經(jīng)在過去五年下降了兩位數(shù)”。
分析人士認(rèn)為，軟飲料發(fā)展總的趨勢會向低糖演變。為順應(yīng)政策和市場發(fā)展，飲料制造商們在減糖道路上越走越遠，憑借技術(shù)革新和研發(fā)甜味劑，不斷推出新的低糖和無糖產(chǎn)品。雀巢公司在2016年底宣布了一項“重組糖”的“黑科技”，通過改變糖晶體結(jié)構(gòu)，用更少的糖提供更多的甜味。
盡管如此，減糖并非易事。目前飲料制造商在彌補糖含量減少導(dǎo)致的甜味不足上，通常還是依靠增加人造或天然甜味劑。類似電子煙與真煙的區(qū)別，這些人工合成或提取的化學(xué)物質(zhì)在口感上與真糖仍有較大差別。同時，這些被批準(zhǔn)的合法添加劑，在安全性和健康性上仍飽受爭議。英國糖稅開征后，可口可樂公司仍然表示不改變其經(jīng)典配方，因為“人們喜歡這種味道，并告訴我們不要改變”。
人類對糖的追求由來已久。飲料中含糖量高，主要也在于消費者喜歡。顯然，推動消費者減少糖分?jǐn)z取，向消費者普及新的消費概念，培育新的消費習(xí)慣，是一場持久戰(zhàn)。要打贏這場健康保衛(wèi)戰(zhàn)，征收糖稅只是英國政府的當(dāng)頭一炮，還需要政府、企業(yè)等社會團體之間形成更良性的互動。
