梅花，在中國文化中占據(jù)著獨特而重要的地位。它不僅是一種自然之物，更是中華民族偉大精神的象征。從古老的文獻記載，到現(xiàn)代植物學(xué)的定義，從文人墨客的筆下到民間百姓的生活，梅花以其獨特的魅力，綻放出璀璨的文化光芒。在梅花盛開時節(jié)，古人往往以梅抒情、喻人，以“梅”見天地、見自然、見人見己。
梅之起源與名稱
梅之一字最早見于西周早期金文，在《尚書?說命》中，“梅” 是一種用于 “和羹” 的調(diào)味品，味酸。漢代許慎的《說文解字》中，梅被釋為一種可食的酸果，“楳” 是其異體字。在現(xiàn)代植物學(xué)中，梅是薔薇科李屬梅亞屬的落葉喬木，拉丁學(xué)名 Prunus mume，西方人最初將其稱為 Japanese plum（日本李），而我國的工程院院士陳俊愉教授認(rèn)為 “梅” 應(yīng)當(dāng)直譯為漢語拼音 “Mei”。
據(jù)考古發(fā)現(xiàn)及先秦文獻記載，梅早在六七千年前的新石器時代就已出現(xiàn)在我國先民的日常生活中。1979 年河南裴李崗遺址出土的梅果核化石就是有力證明?！渡胶＝?jīng)?中山經(jīng)》和《神農(nóng)本草經(jīng)》中也有關(guān)于梅的記載。顯然，梅在我國出現(xiàn)時間較早，且歷史悠長，是最富有中國歷史文化特色的植物。
梅花與中國文化
作為梅的重要組成部分，梅花自古以來就深受中國人的喜愛，尤得中國文人的欣賞與推崇。梅花之所以能夠進入中國文人的視野，并成為吟詠情性的審美對象，與其作為花的自然屬性密不可分。
中國文化自古就有詠物傳統(tǒng)，詠花是中國文人詩詞傳統(tǒng)的一大宗。梅花是我國歷代詩詞中吟詠最多的花卉。葉嘉瑩先生對 “花” 能夠成為人們摯愛的成因做了精辟分析，花的顏色、香氣、姿態(tài)引人，且予人的生命感最深切完整，極易喚起人類共鳴。在天人合一、物我一體的文化觀念下，文人墨客借物喻意、借景抒情，梅花以其獨特的特性成為人們抒發(fā)胸臆、比德比情的象征物。
陶淵明的菊、周敦頤的蓮、林逋的梅、黃庭堅的蘭，極大地提升了菊、蓮、梅、蘭等花卉意象的文化精神內(nèi)涵。在諸多以花喻人、借花抒情、托花言志的傳統(tǒng)中，梅花有著獨特的地位。
梅花花期早，多在早春一、二月開花，中國古人把農(nóng)歷二月別稱為 “梅月” 或 “梅見月”。在春寒料峭之際，梅花不畏嚴(yán)寒，靜靜綻放，儼然 “百花頭上”“東風(fēng)第一枝”。這種為眾芳先、映雪傲寒的自然特性，在不同歷史時期得到了文人士大夫的青睞，不斷層累出內(nèi)涵豐富、意義深遠的梅花意象。
梅花意象的發(fā)展歷程
在中國古代文化典籍中，梅作為一種物象，早在先秦時期就已出現(xiàn)?！渡袝贰对娊?jīng)》中雖只是借梅喻義，且非指梅花，但此為其字面源頭。秦漢以前，中國古人言 “梅”，主要取其果實與材用，未上升到審美階段。
梅花意象被發(fā)掘始于六朝。這一時期，梅 “始以花聞天下”，最早多出現(xiàn)于宮怨題材作品中，用以描摹佳人之嬌媚，感嘆韶華易逝。當(dāng)時以古樂府《梅花落》為題的擬作，關(guān)注梅花的自然特性，并由此發(fā)掘出踏雪尋梅、折梅賞枝等題材。如南朝謝燮的《早梅》和何遜的《詠早梅》，自此，梅花意象從自然之物轉(zhuǎn)化為名士風(fēng)流、寒士風(fēng)骨的精神表征，為宋代梅花意象全盛時期奠定了基礎(chǔ)。
到了宋代，梅花意象大量進入詩歌并蔚為大觀。據(jù)學(xué)者程杰統(tǒng)計，有宋一代詩歌中梅花題材之作眾多。北宋文人林逋和王安石是重要代表，南宋則有陸游和范成大。
林逋隱居杭州孤山梅園，被稱為 “梅妻鶴子”。他的《山園小梅二首》中，“眾芳搖落獨暄妍” 凸顯梅花不同凡俗的風(fēng)骨，“疏影橫斜” 寄寓自由靈動的意蘊。林逋將梅花賦予了隱者風(fēng)范的高潔人格。
王安石的《梅花》巧用 “白雪” 烘托梅花凌寒自開的高潔品質(zhì)，呈現(xiàn)出梅花傲世獨立的卓然風(fēng)骨，營造了 “此時無梅勝有梅” 的審美境界。他上承《楚辭》以香 “比德” 的創(chuàng)作手法和六朝詠梅的意象內(nèi)涵，下啟南宋梅花 “比德” 的最高境界。
陸游一生愛梅，共作詠梅詩 159 首，詠梅詞 5 首。他以民族憂患感和人世滄桑感提升了 “梅格”，梅花成為詩人縱使屢遭摧折卻不改其志的人生寫照。如《卜算子?詠梅》中，驛外斷橋邊的梅花，落寞中蘊含悲郁惆悵，高潔剛冷，孤拔堅忍。
范成大熱衷于藝梅賞梅，寫出中國第一部體例完備的梅花專著《梅譜》。他提煉出 “古梅” 意象，引領(lǐng)了梅花審美的新風(fēng)尚 ——“老枝怪奇” 之美。范成大的《古梅》抒寫了深沉的文化象征意義，為宋代梅花審美意象的整體性建構(gòu)增補了最后一筆。
在梅花審美體系中，梅花的審美特質(zhì)和文化意蘊逐漸受到士大夫文人階層的深入關(guān)注，以梅為名號表其德成為風(fēng)尚。梅花逐漸被推為 “群芳之首”。
梅花的多元審美內(nèi)涵
宋人從不同角度發(fā)掘了梅花意象所蘊含的人格隱喻，梅花成為 “歲寒三友” 之一、“花中四君子” 之首，獲得了貧賤不移、威武不屈的道德操守之義。
與文人士大夫以梅比德不同，梅花在民間日常生活中被寄寓了世俗的、功利的審美內(nèi)涵。民俗中有 “梅開五福”“梅鶴延年”“折梅贈友寄相思” 之說，民間吉祥圖案也常以梅花為主題。
中國文人士大夫的以梅比德與民間日常生活的以梅寓福，兩種關(guān)于梅花意象的不同闡釋相互交融，共同構(gòu)筑了中國的梅文化。梅花意象經(jīng)過數(shù)千年的積淀與層累，不斷鼎新?lián)P棄，成為中華民族的審美圖騰和精神象征。
梅花，這一承載著千年文化的瑰寶，在歷史的長河中熠熠生輝。它以其孤傲高潔、堅韌不拔的品質(zhì)，激勵著中華民族在困境中不屈不撓，奮勇前行。讓我們共同欣賞梅花之美，傳承梅花文化，弘揚中華民族的偉大精神。
（參考資料：重慶師范大學(xué)新聞與傳媒學(xué)院副教授，北京師范大學(xué)文藝學(xué)研究中心兼職研究員賀滟波文章《“梅花見我殊有情”——梅花意象與中國文化精神》）
