因為有不法廠家用工業(yè)鹽代替食用鹽，“為什么不能吃工業(yè)鹽”的問題引起了極大關(guān)注。一些“專家”從生產(chǎn)流程和成分上分析工業(yè)鹽“能吃”，指控“宣稱不能吃是為了維護食鹽專賣”，更有人找出了冰島誤把工業(yè)鹽當(dāng)食用鹽銷售長達(dá)13年的新聞來做為佐證。
通常說的“工業(yè)鹽”，是指不用于食品中的氯化鈉，核心成分跟食用鹽是一樣的。有時候也把亞硝酸鈉、硝酸鈉等化學(xué)意義上的“鹽”叫做工業(yè)鹽，它們跟食鹽完全不同，也就不在這里討論。
對于能用于食品、也能用于其他工業(yè)的原料，會有“工業(yè)級”和“食品級”的區(qū)別。“食品級”跟“純度高”是不同的概念，有些“專家”用工業(yè)鹽的純度高來說明可以食用，是混淆視聽。“純度高”是指雜質(zhì)少，并不涉及雜質(zhì)的危害性；而“食品級”是指其中的有害成分含量少到可以忽略，而不針對雜質(zhì)的含量。
就主要成分來說，食鹽和工業(yè)鹽之間的差別確實不是問題。二者的差別是安全指標(biāo)。按照國家標(biāo)準(zhǔn)，食用鹽比工業(yè)鹽多了氟、鋇、砷、鉛的限量要求。也就是，要作為食用鹽，就需要檢測過這些成分而且符合限量要求；作為工業(yè)鹽，則不必滿足這些限制，也不用進行檢測。
不進行檢測并不意味著它一定超標(biāo)。有的工業(yè)鹽如果進行檢測，也可能完全符合食用鹽的標(biāo)準(zhǔn)，但這不是“工業(yè)鹽”可以食用的理由，“可以食用”必須是由技術(shù)手段做出的保證。檢測一種保證，但也還不是全部。檢測指標(biāo)是有限的，它們只針對“合格流程的產(chǎn)品”，也只包括最可能出現(xiàn)異常的指標(biāo)。在食品生產(chǎn)上，遵循“良好生產(chǎn)規(guī)范”甚至更加重要。如果不遵守生產(chǎn)規(guī)范，那么即使檢測合格的產(chǎn)品也可能存在安全隱患。而工業(yè)產(chǎn)品的生產(chǎn)，本來就不需要食品的生產(chǎn)規(guī)范。
考慮到食鹽的食用量，即使有害成分超標(biāo)，也不大可能立即就顯示出危害來。這也是冰島的人吃了十幾年工業(yè)鹽沒有發(fā)現(xiàn)異常的原因。食鹽只是含有這些有害成分的一種原料，而真正影響健康的，是進入人體的總量。為了降低健康風(fēng)險，我們需要在每一種食品原料中，都盡可能降低它們的存在，“不能食用工業(yè)鹽”，正是這樣的一種考慮。
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