細(xì)看中國(guó)乳業(yè)發(fā)展史，可從5000年前算起，歷史相當(dāng)悠久。但真正形成規(guī)模并進(jìn)入高速發(fā)展期，卻是這近十年。十年來(lái)，在國(guó)內(nèi)巨大市場(chǎng)需求的驅(qū)動(dòng)下，中國(guó)牛奶產(chǎn)量增長(zhǎng)了10倍，2006年達(dá)3000萬(wàn)噸，僅次于印度和美國(guó)，成為世界第三大產(chǎn)奶國(guó)。
據(jù)國(guó)際乳聯(lián)中國(guó)國(guó)家委員會(huì)主席潘蓓蕾介紹，由于中國(guó)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展、人民生活水平的提高和飲食習(xí)慣的改變，國(guó)內(nèi)乳制品產(chǎn)、供、銷(xiāo)量呈快速增長(zhǎng)趨勢(shì)。目前，中國(guó)牛奶產(chǎn)量年增加量約占全球乳業(yè)新增銷(xiāo)量的50%，已成為全球乳業(yè)的一大市場(chǎng)。
不過(guò)，盡管中國(guó)乳業(yè)發(fā)展迅速，但與世界乳業(yè)強(qiáng)國(guó)相比仍有很大差距。2006年，世界牛奶產(chǎn)量為6.44億噸，人均占有量約為100公斤，而中國(guó)人均占有量?jī)H為世界平均水平的1/4。
起點(diǎn)時(shí)期
5000年前～18世紀(jì)中葉
奶業(yè)零星分散不成規(guī)模
中國(guó)人從牛的身上擠取牛奶用于人食用的歷史，已經(jīng)很長(zhǎng)很長(zhǎng)。從有文字記錄開(kāi)始，我們可以在很多中國(guó)史記中找到關(guān)于牛奶的記載。早在5000年前，在中國(guó)的北方和南方就存在人們從黃牛、水牛、牦牛身上擠奶供人類飲用的史實(shí)記載。
在秦代即公元前206年的《大智度論》這一史錄中就有牛奶的記載；在公元前170年的西漢文帝時(shí)代的《唐書(shū)·地理志》和公元1123年的《金史》等史記中，同樣收錄有牛奶的記載。
甚至，關(guān)于中國(guó)的牛奶，還可向前追溯至一萬(wàn)年前，真可謂是歷史悠久。不過(guò)，中國(guó)的奶業(yè)在遠(yuǎn)古時(shí)代，主要呈零星分散型，不成規(guī)模，也不流行，牛奶更加談不上為大眾化食品，我們將這一時(shí)期稱之為中國(guó)奶業(yè)的“原始起點(diǎn)時(shí)期”。
萌芽時(shí)期
18世紀(jì)中葉～1949年
出現(xiàn)小規(guī)模生產(chǎn)及流通
直至到上世紀(jì)中葉時(shí)期，中國(guó)的奶業(yè)才多少顯示出一點(diǎn)近代奶業(yè)的特征。例如已開(kāi)始出現(xiàn)小規(guī)模生產(chǎn)和采用較先進(jìn)的現(xiàn)代加工工藝進(jìn)行專業(yè)生產(chǎn)，以及還出現(xiàn)了奶品的市場(chǎng)流通等。
在18世紀(jì)中葉～19世紀(jì)初這一時(shí)期，隨著國(guó)外的傳教士和商人的進(jìn)入，一些奶牛品種也隨他們進(jìn)入了中國(guó)。在1906年時(shí)的上海租界，曾發(fā)布過(guò)中國(guó)最早的牛奶質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)；1907年，廣東省揭西縣棉湖鎮(zhèn)的村民曾廣全自養(yǎng)奶牛自辦乳品廠，生產(chǎn)“長(zhǎng)雁牌”煉乳，十分暢銷(xiāo)香港和東南亞市場(chǎng)，但最后遭來(lái)了英國(guó)波頓公司品牌的打壓，終被壓垮；1913年，上海的專業(yè)乳品廠開(kāi)始使用冷凍機(jī)冷卻牛奶的技術(shù)工藝；1920年，上海的乳品廠已開(kāi)始安裝和利用巴氏消毒的設(shè)備進(jìn)行低溫殺菌生產(chǎn)巴氏奶。這一時(shí)期，在北京、天津、溫州、昆明等地已陸續(xù)開(kāi)辦起小型的乳品加工廠進(jìn)行專業(yè)乳制品生產(chǎn)。
而廣州市，早在1865年就成立了廣東第一家專業(yè)牛奶公司勝記牛奶公司。1926年，廣東的第二家專業(yè)牛奶公司又在廣州市怡樂(lè)村相繼掛牌開(kāi)業(yè)。到了“二戰(zhàn)”后，聯(lián)合國(guó)善后救濟(jì)總署給中國(guó)捐贈(zèng)了4000多頭的奶牛，這些國(guó)外引進(jìn)的奶牛，都對(duì)發(fā)展中國(guó)奶業(yè)起到促進(jìn)作用。發(fā)展至1949年未，中國(guó)的奶?？偞鏅谝褤碛?2萬(wàn)頭，年總產(chǎn)奶量為20萬(wàn)噸，按當(dāng)時(shí)中國(guó)全國(guó)人口5億計(jì)算，人年均占奶量只有0.4公斤。
成長(zhǎng)時(shí)期
1949年～2000年
奶業(yè)復(fù)蘇并快速增量
新中國(guó)成立后至上世紀(jì)末這一時(shí)期（即從1949～2000年），一般被稱之為中國(guó)奶業(yè)的成長(zhǎng)時(shí)期。在這一時(shí)期，中國(guó)奶業(yè)的發(fā)展指數(shù)并不高，全國(guó)的奶牛存欄年遞增長(zhǎng)率只有7.54％。至2000年末時(shí)，全國(guó)的奶?？偞鏅跀?shù)為488.7萬(wàn)頭，牛奶總產(chǎn)量為918.9萬(wàn)噸，年均遞增率為7.79％。
中國(guó)奶業(yè)在這一時(shí)期曾出現(xiàn)過(guò)幾次奶業(yè)發(fā)展的高潮和低潮，由于受到1958～1962年的自然災(zāi)害以及1966～1978年的文化大革命等諸多因素的影響，這一時(shí)期的中國(guó)奶業(yè)從總體上評(píng)價(jià)，還是有一定的發(fā)展增量，但發(fā)展速度緩慢。
中國(guó)奶業(yè)春天的到來(lái)，是在進(jìn)入21世紀(jì)之后才迎來(lái)了曙光。其實(shí)，從1998年開(kāi)始，中國(guó)的奶業(yè)便開(kāi)始出現(xiàn)了復(fù)蘇的跡象。從1998年～2003年這5年中的發(fā)展速度，便可了解到世紀(jì)之交時(shí)中國(guó)奶業(yè)發(fā)展已出現(xiàn)了轉(zhuǎn)折點(diǎn)。1998年中國(guó)的奶牛存欄為426萬(wàn)頭，至2003年已增長(zhǎng)至892萬(wàn)頭，這5年間的年均遞增長(zhǎng)率達(dá)16.7％；1998年的牛奶總產(chǎn)量為745.4萬(wàn)噸，2003年增至1746.3萬(wàn)噸，其年均遞增長(zhǎng)率為21.4％；1998年的人年均牛奶占奶量只有5.3公斤，至2003年時(shí)已增長(zhǎng)至13.5公斤，年均遞增率達(dá)20.56％，這階段5年中的這幾大項(xiàng)的每年綜合遞增長(zhǎng)指數(shù)為19.53％。
轉(zhuǎn)型時(shí)期
2001年至今
年均增長(zhǎng)率提速驚人
進(jìn)入21世紀(jì)后，中國(guó)奶業(yè)的發(fā)展速度更為快速，年均遞增長(zhǎng)率提速驚人。2001年的奶牛存欄數(shù)、總產(chǎn)奶量、奶類總量和人均年占奶量這幾項(xiàng)硬指標(biāo)分別是566.2萬(wàn)頭、1025.5萬(wàn)噸、1122.6萬(wàn)噸和8.8公斤；而2006年全中國(guó)的奶牛存欄數(shù)約1335萬(wàn)頭，牛奶總產(chǎn)量約為3180萬(wàn)噸，奶類總產(chǎn)量為3294萬(wàn)噸，人年均占奶量約為25.3公斤。
這5年時(shí)間中，上述幾個(gè)指標(biāo)的年均增長(zhǎng)率分別是奶牛存欄增長(zhǎng)率為18.7％，牛奶總產(chǎn)奶量年均遞增長(zhǎng)率為25.4％，奶類總量年均遞增長(zhǎng)率為24％，人年均占奶量年均遞增長(zhǎng)率為23.5％，上述幾大項(xiàng)指標(biāo)的綜合年均遞增長(zhǎng)率為23％。
進(jìn)入21世紀(jì)后這5年的綜合年均遞增長(zhǎng)指數(shù)，比上世紀(jì)中葉至世紀(jì)末那50年這一段時(shí)期的年均遞增長(zhǎng)率增加了2倍。中國(guó)奶業(yè)，從上古社會(huì)發(fā)展至今，走過(guò)了漫長(zhǎng)的路，現(xiàn)已初具規(guī)模并開(kāi)始朝向轉(zhuǎn)型期發(fā)展。
