2016年2月1日，是乙未年臘月二十三，即民間所說的“小年”。而小年祭灶，又是我國民間由來已久的風(fēng)俗，而且在數(shù)千年的發(fā)展演變中，形成了豐富多彩的小年祭灶文化。
傳統(tǒng)中的小年祭灶
祭灶在我國民俗中歷史悠久，西漢戴圣對秦漢以前漢族禮儀著作加以輯錄并編纂而成的《禮記·月令》中就明確記載：“祀灶之禮，設(shè)主于灶徑”，灶徑即灶邊承器之物。可見祭灶在秦漢以前就已成例制。西漢劉向所整理編寫的《戰(zhàn)國策·趙策》中也記述：“復(fù)滌偵謂衛(wèi)君日：臣嘗夢見灶君”。唐代詩人羅隱的《送灶》詩中更有“一盞清茶一縷煙，灶君皇帝上青天”的名句。由此可見，我國民間在兩千多年前就已有祭灶之禮，且歷代相沿成習(xí)。不過，古時的小年祭灶在不同的地方日期也不盡相同。自清朝雍正年間開始，每年臘月二十三皇帝都要到坤寧宮祀神，為了節(jié)省開支，皇帝順便把灶王爺也拜了。此后，王族、貝勒隨之效仿，都于臘月二十三祭灶，并逐漸傳到民間，祭灶方集中在小年二十三前后。此時，在外做官、經(jīng)商或讀書者，都要在祭灶日前趕回家團(tuán)圓，吃自家做的祭灶糖果，以求灶神祈福、來年全家平安。
送灶神，多在黃昏入夜之時舉行。一家人先到灶房，擺上桌子，向設(shè)在灶壁神龕中的灶王爺敬香，并供上用飴糖和面做成的糖瓜等。然后在邊上擺好 用竹篾扎成的紙馬并供奉上喂牲口的草料。用飴糖供奉灶王爺，是讓他老人家甜甜嘴。有的地方，還將糖涂在灶王爺嘴的四周，邊涂邊說：“好話多說，不好話別說。”這是用糖塞住灶王爺?shù)淖?，讓他別說壞話。唐代古籍《輦下歲時記》中就有“以酒糟涂于灶上使司命（即灶王爺）醉酒”的記載。人們用糖涂完灶王爺?shù)淖旌?，便將神像揭下，和?/span>馬一起點(diǎn)燃，意寓灶王爺升天了。有的地方則是晚上在院子里堆上芝麻秸和松樹枝，再將供了一年的灶君像請出神龕，連同紙馬和草料，點(diǎn)火焚燒。院子被火照得通明，此時一家人圍著火叩頭。有壯馬，有草料，灶王爺回天庭一定會一路順風(fēng)。
送灶習(xí)俗在我國南北各地極為普遍，魯迅先生曾寫有《庚子送灶即事》詩：“只雞膠牙糖，典衣供瓣香。家中無長物，豈獨(dú)少黃羊。”并在《送灶日漫筆》一文中進(jìn)一步記載說：“灶君升天的那日，街上還賣著一種糖，有柑子那么大小，在我們那里也有這東西，然而扁的，像一個厚厚的小烙餅。那就是所謂‘膠牙餳’了。本意是在請灶君吃了，粘住他的牙，使他不能調(diào)嘴學(xué)舌，對玉帝說壞話。”魯迅詩中提到的“黃羊”，則典出南朝范曄編著的《后漢書·陰識傳》：“宣帝時，陰子方者至孝有仁恩。臘日晨炊，而灶神形見，子方再拜受慶；家有黃羊，因以祀之。自是巳后，暴至巨富。至識三世，而遂繁昌，故后常以臘日祀灶而薦黃羊焉。”陰子方看見灶神，殺黃羊祭祀，后來交了好運(yùn)。從此，殺黃羊祭灶的風(fēng)俗就流傳下來了。
另在我國民間，還有“男不拜月，女不祭灶”之說。據(jù)說，灶王爺長得像個小白臉，怕女的祭灶，有男女之嫌。不過，在中國的民間諸神中，灶神的資格算是很老的。早在夏代，他已經(jīng)是民間所尊奉的一位大神了。但灶王爺?shù)沟资裁礃?，到現(xiàn)在也沒搞清楚。有人說，“灶神，著赤衣，狀如美女。”一個大男人卻像美女一樣，倒也是的確迷人。可也有記載說，灶王爺是一位紅發(fā)獠牙的大神。少女見了，害怕還來不及，又怎么會有男女之嫌呢?可見，這只是一個民俗罷了。
古韻里的小年祭灶
臘月二十三，在我國民間被稱為“小年”，而臘月二十四被看作是灶神回天庭匯報工作的日子，因而家家戶戶都在“小年”的晚上都要進(jìn)行“祭灶”，以求灶神“上天言好事，下界降吉祥”。
“灶神”，又稱“灶君”、“灶王”、“灶王爺”、“東廚司命”等。傳說他是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負(fù)責(zé)管理凡間各家灶火。盡管中國古代很早就有了祭祀灶神的習(xí)俗，但一直到魏晉以后，灶神才有了姓名。隋杜臺卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”。唐李賢注引《雜五行書》又稱，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。顯然，灶神初為女神。而清代的《敬灶全書》則稱：“灶君，姓張，名單，字子郭，當(dāng)屬男神”。而現(xiàn)在民間供奉的東廚司命定福灶君，則是一對老夫婦并坐，即灶王爺和灶王奶奶。
“祭灶”時請灶神吃糖，聽起來好聽，真實(shí)的用意是以麥芽制成關(guān)東糖把灶神的嘴粘上，防止他見了玉皇大帝說三道四。清人袁枚的《隨園詩話》中收有12歲的謝學(xué)墉寫的《送灶》一詩，對此做了淋漓盡致地描繪：“忽聞爆竹亂書聲，香黍盛盤酒正盈。莫向玉皇言善惡，勸君多食膠牙糖。”民間有人作的《灶君謠》一詩，對人們祭灶的初衷更是表白得一清二楚：“灶糖一盤茶一盞，打發(fā)灶君上青天。天宮見了玉帝面，不當(dāng)言的且莫言。”
人們重視祭灶，看重的是灶王爺?shù)穆氊?zé)。古籍《敬灶全書中》將灶王的職責(zé)概括為“受一家香火，保一家康泰，察一家善惡，奏一家功過”。宋代詩人范成大曾寫的一首《祭灶詞》,對祭灶的習(xí)俗就作了生動的描摹，讀之給人以身臨其境之感:“古傳臘月二十四, 灶君朝天欲言事。云車風(fēng)馬小留連, 家有杯盤豐典祀。豬頭爛熟雙魚鮮，豆沙甘松粉餌圓。男兒酌獻(xiàn)女兒避, 酹酒燒錢灶君喜。婢子斗爭君莫聞，貓犬觸穢君莫嗔。送君醉飽登天門，勺長勺短勿復(fù)云，乞取利市歸來分”。不過，這是高貴之家的舉動，至于貧困家庭，平素朝不保夕，挨到小年，仍用不起灶糖，心中不免惴惴不安，只好對即將“升空”的灶神表示歉意了，但總是要有所“表示”，漢代應(yīng)劭在《風(fēng)俗通·灶神》中記述窮苦人家的祭灶供品是“盛食於盒，盛酒於瓶”，不過其心聲在一首歌謠里得到充分表達(dá)：“灶王爺，本姓張，一碗涼水三炷香。今年小子過的苦，明年再請您吃糖。”宋代呂蒙正的《祭灶詩》，則是對生逢亂世、懷才不遇、空有滿腹經(jīng)綸卻窮途潦倒的感嘆：“一碗清湯詩一篇，灶君今日上青天。玉皇若問人間事，亂世文章不值錢。”
吃人家的嘴軟，灶君被糖粘住嘴，上天就不能反映真實(shí)情況。清代詩人周廣業(yè)的《祭灶詩》就對“吃了供奉”的灶神上天后的表現(xiàn)進(jìn)行了敘述：“膠糖禮灶潔春盤，歸到天庭夜未闌。持奏玉皇盡好事，且將過惡替人瞞。”而元代程文海模仿灶王爺口吻寫成《祭灶詩》，仿佛向人們述說自己的苦衷：“何年呼得灶為君？鼻是煙囪耳是鐺。深夜乞靈余不會，但令分我膠牙餳。”
舌尖上的小年祭灶
依照中國的傳統(tǒng)風(fēng)俗，陰歷臘月二十三叫“小年”，它是“大年”的前奏或序曲。而小年“祭灶”，則是我國民間影響很大、由來已久、流傳極廣的一項習(xí)俗。
人類從茹毛飲血到發(fā)明火食是一次重大的文明飛躍，人類這種高級動物與普通動物才開始有所區(qū)別。那時，人們在住地?zé)欢讯训拿骰?，用來取暖照明、燒烤食物、制作陶器、防御野獸，這種火堆就是“灶”的原型，灶神崇拜也就由此而始。西漢戴圣對秦漢以前漢族禮儀著作加以輯錄并編纂而成的《禮記》中就明確記載到：“王為群姓立七祀”，“灶神”即是其中一祀。不過，由于當(dāng)時的中國諸教并存，神靈之?dāng)?shù)高達(dá)萬千之多，且民間習(xí)慣一概敬之，因而人們祭灶的日期并不統(tǒng)一。后為了簡單易行，人們逐漸把灶君每月上天稟報一次的說法，演化成了每年上天一次，并把時間固定在臘月二十三日或二十四日。歷經(jīng)幾千年的發(fā)展演變，小年祭灶也逐漸形成了獨(dú)特的飲食習(xí)慣，豐富了舌尖上的祭灶文化。
古語云：“二十三，糖瓜粘，灶君次日要上天”。言外之意是說，臘月二十四，灶神要回天庭向玉皇大帝匯報主人一家一年來的善行或惡行，因而在臘二十三祭灶時，人人要吃“糖瓜“，即“灶糖”。灶糖是一種麥芽糖，把它抽為長條型的糖棍稱為“關(guān)東糖”，拉制成扁圓型就叫做“糖瓜”或“糖餅”。冬天把它放在屋外，因為天氣嚴(yán)寒，糖瓜凝固得堅實(shí)而里邊又有些微小的氣泡，吃起來脆甜香酥，別有風(fēng)味。不過，真正的關(guān)東糖堅硬無比，摔不能碎，吃時必須用菜刀劈開，質(zhì)料很重很細(xì)，口味稍酸，中間絕沒有蜂窩。糖瓜或糖餅分有芝麻的和沒芝麻的兩種，中心是空的，皮厚不及半厘米，雖大小不同，但購買時仍然以分量計算，大的糖瓜有重一二斤的，不過用作幌子，買的人很少。由于灶糖粘性很大，以此供奉灶神，意寓把“灶神”的嘴粘住，使其“上天”后不能亂說，只能“言好事”。
除此之外，在我國北方，民間有“送行餃子迎風(fēng)面”之說，因灶神要于臘月二十四回到天庭匯報工作，因而家家戶戶在前一天都包餃子，給灶神送行。北京地區(qū)還要于二十三晚上給灶王爺、灶王奶奶奉上供品，一般人家擺上幾樣水果糕點(diǎn)，講究的人家還會供上一碗用糯米蒸熟的蓮子八寶飯。而在我國南方的大多地區(qū)，過小年的飲食風(fēng)俗則表現(xiàn)出不同的祭灶方式。如寧波人在臘月二十三晚上要舉行“送灶君”祭禮，即在灶神像前擺上祭灶果、糯米團(tuán)等特色食品，另用稻草扎馬或用紙折馬，以炒黃豆、清水供之，全家人在年長者帶領(lǐng)下，將想要向“玉皇大帝”匯報的事項說給“灶神”，由其轉(zhuǎn)達(dá)。不過，由于民間有“男不拜月、女不祭灶”的習(xí)俗，因此參加祭灶的只限于男子。祭禮結(jié)束后要燒掉灶君像及馬，以示灶神騎馬回到了天庭。為使灶神能說甜言蜜語，所以祭灶果全用甜食，大多做成彩色的膨化食物，另有類似麻花開關(guān)的芝麻糖。在南京地區(qū)，無論貧富，當(dāng)夜要供紅棗湯、元寶糖，燃香燭、放爆竹，俗稱“送灶神”，即送灶神上天宮“言好事，保平安”。
