美國研究人員發(fā)現(xiàn)，野生小麥含有一種“營養(yǎng)”基因，如果培育得當，可以借助這種基因提高小麥中蛋白質、鋅和鐵的含量，為人類提供營養(yǎng)含量更高的食物來源。
神奇基因
在野生小麥中含有一種特別基因，可以提高谷物中營養(yǎng)成分含量。
但奇怪的是，在人工栽培的小麥中，這種神奇的“營養(yǎng)”基因因某種不清楚的原因而失去作用。
美國加利福尼亞大學戴維斯分校研究人員約爾格·杜布喬夫斯基率領的小組發(fā)現(xiàn)，他們使用傳統(tǒng)種植方法培育小麥，可以將這種“營養(yǎng)”基因轉移到多種栽培小麥中，以達到加強小麥中蛋白質、鋅、鐵含量的目的。培育過程使用的是某些種植類小麥的祖先，即野生二粒小麥。
這一發(fā)現(xiàn)刊登在23日出版的美國《科學》雜志上。
“轉移”營養(yǎng)
小麥是世界主要糧食作物之一，占全球卡路里消費總量的20％。
但世界衛(wèi)生組織提供的數(shù)據(jù)顯示，全球有近20億人的食物中鋅、鐵攝入量不足，1.6億5歲以下兒童缺少足量蛋白質。
“我們能培育出蛋白質、鋅、鐵等營養(yǎng)成分含量更高的小麥，”杜布喬夫斯基在一次采訪中說，“如果這一技術應用于發(fā)展中國家的糧食種植，的確能為有需要的人群提供切實幫助。”
研究人員還發(fā)現(xiàn)，用新方法培育的小麥成熟更快，小麥面粉制成品的營養(yǎng)價值更高。全球小麥產量為每年6.2億噸。用這種新小麥制成的意大利面和面包，其中蛋白質和微量營養(yǎng)素含量會有10％至15％的提高。
“這種基因功效在于，能夠更好提取作物本身含有的營養(yǎng)成分，”杜布喬夫斯基說，通過這種基因的作用，研究人員把一部分麥稈中的營養(yǎng)成分轉移到麥粒中。
研究人員說，他們并沒有改變小麥的基因，因此并不會影響新型小麥的市場接受度。“我們沒有對小麥做轉基因變異，僅用正常培育方式，并且新型小麥同普通小麥雜交情況良好，”杜布喬夫斯基說。
味道不變
經過改良后的小麥變得更有營養(yǎng)，但它的味道還保持不變。
杜布喬夫斯基說，研究人員并沒有在培育過程中改變小麥的口感，“我們并沒有對小麥成分等作出任何大的改變。”
“我認為，僅僅這么一個變化，并不能解決世界上的饑荒問題，我沒有那么天真，”杜布喬夫斯基補充道，“但我想這確實是一個好方向。”
杜布喬夫斯基領導的小組現(xiàn)擁有20個公共小麥培育項目，被稱為“合作小麥農業(yè)項目”。這一研究小組成員還包括來自美國農業(yè)部和以色列海法大學的科研人員。
