近日，兩個獨立研究組首次分別開發(fā)出將奪取鐵的分子作為靶點的抗感染候選疫苗。該疫苗雖然不能讓小鼠預(yù)防疾病，但能減緩感染。

 

    在人體內(nèi)，鐵是一種“熱銷貨”。這種金屬對DNA復(fù)制和能量產(chǎn)生十分重要。而細(xì)菌生長和分裂也需要鐵，而且它們有一種特殊分子——嗜鐵素，能將鐵從蛋白質(zhì)中剝離出來。然后，通過與專門的載體結(jié)合，嗜鐵素能將這種“貴重貨物”運回細(xì)菌細(xì)胞。

 

    美國密歇根大學(xué)的科學(xué)家研究出一種針對引發(fā)尿路感染的大腸桿菌嗜鐵素的疫苗，同時，麻省理工學(xué)院和加州大學(xué)歐文分校聯(lián)合團(tuán)隊將目標(biāo)放在了食物中毒“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;沙門氏菌上。他們首先用新疫苗為小鼠免疫，幾周后為這些動物使用了大量細(xì)菌。

 

    這兩個團(tuán)隊分別在美國《國家科學(xué)院院刊》上發(fā)表論文稱，這種針對嗜鐵素的疫苗不能預(yù)防疾病，免疫后的老鼠仍被感染，其中一些癥狀嚴(yán)重。但與對照組小鼠相比，接受疫苗的小鼠體內(nèi)的細(xì)菌明顯較少。例如，密歇根大學(xué)實驗顯示，與對照組相比，免疫后小鼠尿液和腎臟中的大腸桿菌是原來的1/10，且感染癥狀較輕。

 

    研究人員表示，這些結(jié)果十分重要，但仍處于起步階段。參與沙門氏菌研究的加州大學(xué)歐文分校微生物學(xué)家Manuela Raffatellu指出，“雖然風(fēng)險很大，但它仍在起作用。”參與大腸桿菌研究的密歇根大學(xué)細(xì)菌學(xué)家Harry Mobley表示，“現(xiàn)在它還沒有為迎接黃金時段作好準(zhǔn)備。但無論如何，我很興奮。”

 

    研究人員希望，該疫苗從現(xiàn)在開始5年后能進(jìn)行人體試驗。而且，致病菌的近緣種通常產(chǎn)生化學(xué)性質(zhì)相似的嗜鐵素，因此一種疫苗或能對抗不同細(xì)菌。