日本糕點(diǎn)制作公司明治和愛知縣蒲郡市、愛知學(xué)院大學(xué)，共同發(fā)表出一項(xiàng)新的研究結(jié)果：持續(xù)攝入富含可可多酚的巧克力，會(huì)明顯提高與抑郁癥及阿爾茨海默型癡呆癥相關(guān)的“腦源性神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子”（BDNF）數(shù)量。這是第一次證實(shí)巧克力的攝入會(huì)增加BDNF。該大學(xué)的大澤俊彥教授說：“BDNF增加的話，就有希望實(shí)現(xiàn)認(rèn)知功能的增進(jìn)和預(yù)防癡呆癥。通過攝入巧克力，可能會(huì)預(yù)防癡呆癥的發(fā)生。”
實(shí)驗(yàn)是在2014年6~7月這一個(gè)月時(shí)間內(nèi)進(jìn)行的，對(duì)象是45~69歲的蒲群市和市周邊的347名居民（男性123人、女性224人）。每日攝入25克可可含量為72%的高可可多酚巧克力，測(cè)量攝入前后血壓和血液成分等身體狀態(tài)的變化。2014年11月發(fā)表的中期報(bào)告中顯示，持續(xù)攝入富含可可多酚的巧克力，可以有效降低血壓，提升高密度脂蛋白膽固醇來預(yù)防動(dòng)脈硬化。
中期報(bào)告后的追加分析中，證實(shí)了本次試驗(yàn)結(jié)果。追加分析中測(cè)定了被實(shí)驗(yàn)對(duì)象血清中的BDNF濃度。攝入巧克力前，1毫升血清中平均含有6.07納克BDNF，攝入后上升到7.39納克。
BDNF是一種促進(jìn)神經(jīng)細(xì)胞產(chǎn)生、生長(zhǎng)、維持和再生的神經(jīng)營(yíng)養(yǎng)因子（分泌蛋白），尤其在海馬中大量存在。目前的研究表明，適度的定期運(yùn)動(dòng)和動(dòng)腦游戲可以增加BDNF；65歲以上的老人隨著年齡的增加，BDNF會(huì)減少；抑郁癥和阿爾茨海默型癡呆癥等精神疾病患者，BDNF也會(huì)減少；BDNF可以促進(jìn)記憶、學(xué)習(xí)等認(rèn)知功能的完善。
