近年來，不論是美國普通的便利小店還是在豪華的百貨公司，牛奶及牛奶飲料都能昂然挺立于貨架，默默無語地挑戰(zhàn)著果汁飲料和碳酸飲料。美國人似乎正在重新找回失去三十年的對(duì)牛奶的熱情，1999年至2000年，美國牛奶及牛奶飲料的銷量同比增長了一倍。
牛奶行業(yè)抓創(chuàng)新是促使消費(fèi)者回歸的重要舉措
幾十年前，美國人主要消費(fèi)牛奶。隨著五花八門的飲料的不斷出現(xiàn)，在無孔不入的廣告的強(qiáng)烈轟擊下，又由于牛奶品種自身的不夠豐富，美國人特別是青少年逐漸喜歡上了牛奶之外的飲料，而牛奶的消費(fèi)量則一落千丈。“三十年了，牛奶已被人們淡忘，失去了它作為一個(gè)飲料種類應(yīng)有的地位。主要原因是牛奶行業(yè)缺乏創(chuàng)新，因而缺少新的品種，而可口可樂和百事可樂卻能每個(gè)月都推出新的飲料品種。”一位牛奶公司的負(fù)責(zé)人克爾特·格萊茲痛心地說。鑒于這種情況，牛奶行業(yè)決定痛定思痛抓創(chuàng)新。自1999年開始，牛奶行業(yè)從兩方面人手推陳出新：一是不斷推出新口味的牛奶飲料，如草莓風(fēng)味牛奶、香蕉風(fēng)味牛奶、咖啡牛奶、加鈣牛奶等等；二是牛奶飲料的包裝形式不斷出新，無論是紙盒包裝的還是塑料瓶包裝的，都色彩明麗，且適合放在學(xué)校的飯盒中或開車者座位旁的杯套中。新口味新包裝的推出，引起了消費(fèi)者的注意，激起了他們的購買欲望。
關(guān)注健康是促使消費(fèi)者回歸的主要?jiǎng)恿?
如果只是新口味和新包裝，喜歡獵奇的美國人只會(huì)興奮一陣子，但從目前的趨勢看，推動(dòng)牛奶及牛奶飲料發(fā)展的關(guān)鍵是美國人喝飲料的習(xí)慣正由于下一代或自己的健康原因而逐漸改變。近來，對(duì)甜度較高的果汁飲料和碳酸飲料不太益于健康的評(píng)論越來越多，這促使那些關(guān)心子女正常發(fā)育的父母選擇牛奶及牛奶飲料。邁阿密的米切爾·奧特加是一位38歲的母親，有三個(gè)孩子，分別是10歲、9歲和7歲。最近，她已經(jīng)不再為她的孩子購買果汁飲料了，而是給他們買巧克力牛奶和草莓風(fēng)味牛奶等牛奶飲料。她說：“我的大兒子從小喝甜度過高的飲料，現(xiàn)在他的牙齒已開始出現(xiàn)問題，因此我給三個(gè)孩子都改喝牛奶了。當(dāng)然，他們也會(huì)喝一些果汁飲料和碳酸飲料，但這些已不會(huì)是他們的首選了。”
研究結(jié)論對(duì)消費(fèi)者回歸有推波助瀾的作用
研究指出，鈣是促進(jìn)人體骨骼健康的重要物質(zhì)。美國國家科學(xué)院的研究報(bào)告指出：4歲至8歲的兒童每天需鈣800毫克；處在生長發(fā)育高峰期的13至18歲少年每天的鈣需求量猛增至1300毫克；隨著骨骼發(fā)育的逐漸完成，19歲至50歲成人每日需鈣量下降至1000毫克；50歲后，人漸進(jìn)老年期，骨質(zhì)開始疏松，此時(shí)該人群每天的需鈣量又上升為1300毫克。
青春期是人體骨骼發(fā)育的重要時(shí)期，因而要強(qiáng)化鈣的補(bǔ)充。美國普度大學(xué)食品和營養(yǎng)系主任康妮·維福爾博士指出：青春期是一個(gè)人骨骼將來是否健康的關(guān)鍵時(shí)期，因?yàn)槌扇斯趋赖拇蟛糠衷谶@個(gè)時(shí)期已經(jīng)生長發(fā)育完畢。以女性來說，17歲時(shí)，95％的骨骼已經(jīng)發(fā)育完成，到27歲時(shí)，發(fā)育完成率為99％。這就是說，如果一個(gè)女孩在生長發(fā)育時(shí)沒有補(bǔ)充足量的鈣，她就在其一生中面臨日益增加的骨折風(fēng)險(xiǎn)。
另外，近年的研究顯示，鈣除了有助于骨骼發(fā)育外還有其他的功能。
鈣能降低血壓。
美國威期康星大學(xué)的研究人員對(duì)鈣的這一功能做過對(duì)比試驗(yàn)。一組患有高血壓的婦女，每天服藥之外，再補(bǔ)充1500毫克的鈣，4年后，血壓有了明顯下降；另一組患者只是服藥，4年后，血壓依舊維持高位。
鈣能改善心血管的狀態(tài)。新西蘭奧克蘭大學(xué)的一項(xiàng)研究表明，鈣能增加好的膽固醇，減少壞的膽固醇，如每天補(bǔ)充1000毫克的鈣，就能降低20％-30％患發(fā)心血管疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
鈣能減少患發(fā)結(jié)腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。通過對(duì)13．5萬人長達(dá)10-16年的跟蹤調(diào)查發(fā)現(xiàn)，每天攝入1250毫克的鈣能減少30％的患發(fā)結(jié)腸癌的風(fēng)險(xiǎn)。
研究也表明，鈣對(duì)化解女性經(jīng)期綜合癥卵巢多囊癥有益處。
牛奶是補(bǔ)充鈣的主要來源。2003年1月出版的美國臨床營養(yǎng)雜志發(fā)表了美國辛辛那提兒童醫(yī)院的一篇論文，稱那些在兒童時(shí)期每天只喝不到一杯牛奶的成年女性的骨質(zhì)疏松程度和骨折風(fēng)險(xiǎn)兩倍于那些孩提時(shí)每天喝一杯以上牛奶的成年女性。美國國家兒童健康和人類發(fā)展研究所的道莫·亞歷山大博士說：“如果不喝牛奶，想要滿足人每天的鈣需求量是不可能的。”因此，營養(yǎng)學(xué)家們認(rèn)為，每天喝一杯牛奶是滿足人體每日鈣需求量的底線。
維福爾博士認(rèn)為：每天食用4-5份鈣含量豐富的食物就能滿足人體每日對(duì)鈣的需求，比如每份為230克的牛奶或酸奶至少能提供300毫克的鈣。另外，強(qiáng)化鈣豆奶、橘子汁、羽衣甘藍(lán)和谷物早餐等都含有一定量的鈣。但在這些食物中，牛奶中的鈣最易被人體吸收。這是因?yàn)榕Ｄ毯械木S生素D和乳糖等成分有助于腸胃迅速吸收牛奶的鈣。
