酸奶是以牛奶為原料，經過巴氏殺菌后再向牛奶中添加有益菌（發(fā)酵劑），經發(fā)酵后，再冷卻灌裝的一種牛奶制品。酸奶不但保留了牛奶的所有優(yōu)點，而且揚長避短，成為更加適合人類的營養(yǎng)保健品。酸奶的發(fā)酵過程使奶中糖、蛋白質有20%左右被水解成為小的分子，經發(fā)酵后，乳中的脂肪酸可比原料奶增加2倍，這些變化使酸奶更易消化和吸收，各種營養(yǎng)素的利用率得以提高。在發(fā)酵過程中乳酸菌還可以一產生人體營養(yǎng)所必須的多種維生素，如VB1、VB2、VB6、VB12等。酸奶因其酸甜可口的味道和豐富的營養(yǎng)收到了消費者的喜愛。
市面上的酸奶分為：1.普通酸奶。普通酸奶是利用保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌，對原料奶進行發(fā)酵而成,但是它們不能定植于人體的腸道中。目前，我國大規(guī)模生產的酸奶即屬于此類。2.風味酸奶。風味酸奶又分為凝固型和攪拌型兩種。凝固型風味酸奶是在原料奶中預先加入天然風味物質，如花生乳、綠豆?jié){、大豆?jié){等,經巴氏殺菌后,以普通酸奶菌種發(fā)酵而成。攪拌型風味酸奶是在乳酸菌發(fā)酵原料奶凝固之后,再加入風味物質(如果醬、果肉、果漿、枸杞、蜂蜜、香料等)調制而成。如果添加的天然風味物質同時具有保健功能,則此類酸奶也屬于保健酸奶。3.功能性酸奶。功能性酸奶所用的發(fā)酵菌種包括普通酸奶菌種、在腸道中有定植能力的雙歧桿菌或嗜酸乳桿菌，用這些菌種對原料奶進行發(fā)酵，即可制得功能性酸奶。由于引入了雙歧桿菌或嗜酸乳桿菌等益生菌,所以，功能性酸奶在普通酸奶的助消化、調整胃腸功能的基礎上,還可延緩衰老,防病、抗癌。
隨著技術的發(fā)展，酸奶生產早已進入了工業(yè)化生產的階段，食品企業(yè)已用現(xiàn)代技術、自動化設備來進行酸奶菌種的培養(yǎng)以及酸奶的發(fā)酵，酸奶的生產規(guī)模日益擴大。但在生產過程中，酵母菌、霉菌等雜菌的污染，會導致酸奶的品質和產量下降，對酸奶的生產和食品安全保障不利。
如何防止雜菌對酸奶的污染？上?？稻孟炯夹g研發(fā)中心消毒專家周先生建議從多方面采取有效措施，在接種、發(fā)酵、灌裝等環(huán)節(jié)，采用動態(tài)消毒技術、改善生產車間的衛(wèi)生狀況，可有效控制雜菌污染。
生產酸奶的簡要工藝流程：配料→預熱→均質→殺菌→冷卻→接種→（灌裝：用于凝固型酸奶）→發(fā)酵→冷卻→（攪拌：用于攪拌型酸奶）→包裝→后熟→檢驗→成品。
生產酸奶的操作要點如下——
1.配料。將鮮牛奶、白砂糖、變性淀粉和乳化穩(wěn)定劑等原輔料，一同放入攪拌機中，攪拌均勻。變性淀粉可以在配料時單獨添加，也可和其他食用膠體干拌均勻后，再添加。考慮到變性淀粉和食用膠大都為親水性極強的高分子物質，在添加前，最好與適量白砂糖干拌均勻，在高速攪拌狀態(tài)下，溶解于熱牛奶中，以提高其分散性。熱牛奶溫度可選在55℃-65℃之間，具體溫度視變性淀粉的使用性能而定。變性淀粉是一類高分子物質，酸性環(huán)境下淀粉不會被菌種利用降解，所以能維持酸奶體系的穩(wěn)定。當發(fā)酵體系的pH值降至酪蛋白的等電點時，酪蛋白變性凝固，生成酪蛋白微膠粒與水相連的三維網狀體系骨架，成凝乳狀，此時糊化了的淀粉可以充填在骨架之中，束縛游離水分，維護體系的穩(wěn)定性。
2.預熱。預熱的目的在于提高下道工序即均質工序的效率，預熱溫度以不高于淀粉的糊化溫度為宜，以免在均質過程中，糊化后的淀粉顆粒結構被破壞。
3.均質。均質是指對乳脂肪球進行機械處理，使它們呈較小的脂肪球，均勻一致地分散在乳液中。變性淀粉由于經過交聯(lián)變性，耐機械剪切能力較強，可以保持完整的顆粒結構，有利于維持酸奶的粘度和形態(tài)。
4.配料殺菌。一般采用巴氏殺菌，混合奶液在85-90℃下，滅菌20-30分鐘。在此過程中，變性淀粉充分膨脹并糊化，形成黏度。
5.冷卻、接種和發(fā)酵。將奶液冷卻到43攝氏度，之后分裝在滅好菌的玻璃瓶中，按奶液2%-4%的接種量，在接種室內接種，并攪拌均勻。在往瓶中灌裝奶液時，要灌滿，不留空隙。接種后，立即封口，以保證乳酸發(fā)酵的厭氧條件。封口后，即進入發(fā)酵階段，發(fā)酵6小時左右。
6.冷藏、后熟。將發(fā)酵后的奶液送入0-5℃的冷藏室內，進行冷藏、后熟8-10小時，即可食用。后熟的酸奶含有酯類，具有特殊的芳香氣味。
冷藏的作用包括：1.防止酸奶的酸度增加。2.防止雜菌污染酸奶。3.可使酸奶質地結實，并提高酸奶的穩(wěn)定性。
酸奶的生產環(huán)境的衛(wèi)生條件不好，會導致酸奶遭受酵母菌、霉菌等雜菌的污染，從而降低酸奶的產量，并影響食品安全性。上海康久消毒技術中心的周先生認為，采用動態(tài)消毒技術，凈化生產環(huán)境，可有效提高酸奶的產量和質量。NICOLER消毒技術是指人機可同場同步作業(yè)的一種消毒方式，在對空氣殺菌消毒時，工作人員無需離開，對人體健康沒有危害，故稱為動態(tài)消毒技術。以該技術開發(fā)的消毒設備叫動態(tài)消毒設備，可廣泛用于食品、藥品、化妝品等健康產品的殺菌消毒過程中，能夠顯著提高這些產品的安全質量。在酸奶生產過程中，有幾個環(huán)節(jié)的環(huán)境衛(wèi)生質量一定要控制好：一是接種環(huán)節(jié)，二是冷卻環(huán)節(jié)，三是灌裝環(huán)節(jié)，四是發(fā)酵環(huán)節(jié)。如果這幾個環(huán)節(jié)的車間衛(wèi)生狀況不佳，則空氣中會含有很多雜菌，將污染酸奶生產的原料和發(fā)酵中的物料，從而導致酸奶的微生物超標。而采用動態(tài)消毒設備，可對酸奶接種車間和灌裝、發(fā)酵車間進行殺菌消毒，能改善車間的衛(wèi)生質量，預防微生物污染，從而杜絕微生物超標問題、提高酸奶的安全質量。
為保障酸奶的安全質量，在酸奶生產過程中，除采用動態(tài)消毒技術外，還應做好人員、設備、包裝容器等衛(wèi)生工作，以避免人體和這些物品對酸奶造成微生物污染。
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