新華社北京5月14日電 有沒有覺得不少西紅柿味道寡淡、不太好吃？一個由美國農業(yè)部農業(yè)研究局、中國農業(yè)科學院等機構科研人員組成的國際研究小組新近發(fā)現(xiàn)了與西紅柿味道有關的基因，有望幫助培育味道更好的西紅柿品種。
研究人員在新一期《自然·遺傳學》雜志上發(fā)表論文說，他們對725個人工栽培和野生西紅柿品種進行基因組測序，發(fā)現(xiàn)一個名為TomLoxC的基因對西紅柿味道非常重要。
以往對西紅柿基因組進行的測序只針對少量植株，不能體現(xiàn)不同品種的差異。最新研究包含多個品種信息的“泛基因組”，能更全面地反映一個物種的基因組構成，幫助科研人員高效選育兼顧風味與經(jīng)濟價值的品種。
研究小組繪制的西紅柿“泛基因組”包含了4873個此前沒有記錄的基因。從中可以看出，在西紅柿培育、品種改良等過程中，有大量基因丟失，這顯示現(xiàn)代農業(yè)在追求西紅柿產量、保質期和抗病能力等方面的過程中，放棄了味道等其他一些特性。
研究發(fā)現(xiàn)，在這些新發(fā)現(xiàn)的基因中，TomLoxC參與生產脫輔基類胡蘿卜素，使西紅柿具備良好氣味和口感。在較早的西紅柿栽培品種中，極少存在TomLoxC基因的版本，不過該版本在新品種中出現(xiàn)得越來越多，這反映了育種專家們的態(tài)度轉變。
