早就聽說印度有不少素食者，是一個崇尚素食的國度。《環(huán)球時報》記者不久前去印度采訪，真切地感受到了素食文化在印度的盛行。在新德里、孟買，有專門的全素食飯店，即使不是素食飯店，店里也都有素食者菜單，有的餐廳還劃分出素食區(qū)和非素食區(qū)，甚至住宅區(qū)也有素食和不素食之分，而且素食住宅區(qū)的業(yè)主非富即貴。素食在印度如此大行其道的背后是深厚的宗教背景和歷史傳統(tǒng)。
越有地位、越有文化越吃素
在飛往印度的航班上點餐時，有空姐問記者，“您是吃素的還是非素的？”一下子把記者問蒙了?？战阙s緊解釋：“套餐有雞肉的、全素的，您選哪樣？”后來在新德里，記者發(fā)現(xiàn)，除了有全素食飯店，印度的飯店與餐廳都有專門為素食者準備的菜單，有的還把座位分開；甚至一些著名的五星級連鎖酒店都設(shè)有專門的素食服務(wù)。印度的食品也分為素食或非素食，政府要求食品生產(chǎn)者必須在產(chǎn)品包裝上標注。記者到新德里一個市民家做客時，因為恰逢中國中秋節(jié)，特地把月餅當(dāng)禮物送給主人。女主人在把月餅切開分盤時問，“這點心是什么餡，是素的還是葷的？”這下子又把記者弄蒙了，因為年年吃月餅，但從來沒有關(guān)注到豆沙蓮蓉月餅“是素的還是葷的”，為保險起見，記者趕緊說，“都是葷的”。
孟買被稱為印度的商業(yè)重鎮(zhèn)與金融之都，據(jù)說素食風(fēng)很強勁，甚至孟買著名的濱海大道旁新建了很多高檔“純素食住宅區(qū)”。引導(dǎo)孟買這股激進素食風(fēng)潮的是新興一代富豪家庭，比如外貿(mào)商、實業(yè)家、服裝出口商等。這些人為了進入上流社會，結(jié)成了“素食聯(lián)盟”，拒絕與非素食者為鄰。出身于婆羅門或剎帝利高種姓的印度教教徒，以吃素自豪，認為自己純潔，出身高貴，瞧不起吃葷的人，他們大多受過良好教育，在社會上占據(jù)著統(tǒng)治地位，所以在印度越有地位、越有文化的人越吃素。印度素食文化的影響早就超越了國界。上世紀70年代，19歲的喬布斯赴印度旅行，從印度回來后，開始信奉佛教，并吃素，除魚蛋奶外，不碰其他葷腥。
吃素與天氣炎熱有關(guān)
關(guān)于素食的規(guī)定，印度素食者不同派別間差異很大。印度教教徒不吃雞蛋，但吃牛奶及奶制品；而耆那教徒可以食用奶制品，但不食用蛋制品、蜂蜜及任何形式的根莖食品與蔬果，例如蔥頭、大蒜和土豆等，更嚴格的耆那教徒，則以苦行的方式堅持素食，不僅戒蛋和牛奶，甚至戒大豆、食鹽等。印度南北也有差異，南部盛行嚴格的素食主義，連雞蛋和奶制品也不吃。素食人口占印度總?cè)丝诘谋壤烤褂卸嗌?，印度人的說法莫衷一是，從30%到60%都有。印度12億人口，其肉類年產(chǎn)量只有大約600多萬噸。
造成印度素食人口多的原因很多，多數(shù)人說是因為宗教信仰規(guī)定不殺生，印度教、佛教、耆那教等都信奉“非暴力”、“不殺生”。根據(jù)印度教的思想，肉食品是骯臟、污濁的，吃肉會污染人的身體；而素食者潔凈高貴，深受神明的喜愛。素食主義作為“不殺生”教條的一部分最早見于《吠陀經(jīng)》，圣雄甘地后來在此基礎(chǔ)上發(fā)展了“非暴力不合作”思想。甘地認為，吃肉是英國侵略印度的根源。
素食主義在全印度廣泛流行還與炎熱天氣有關(guān)。印度一到雨季就發(fā)洪水，等洪水退去后，遍地都是動物與人的尸體。由于天氣炎熱，尸體很快腐爛發(fā)臭。食物匱乏的人們只能靠吃腐肉充饑，結(jié)果中毒而死，人們開始對肉食產(chǎn)生恐懼，逐漸形成素食習(xí)慣。
洋快餐靠素食立足
為了適應(yīng)印度的市場需求和消費水平，像必勝客、麥當(dāng)勞等世界知名快餐連鎖企業(yè)到了印度也開始全面變通，必勝客推出“全素比薩餅”。麥當(dāng)勞目前在印度供應(yīng)的食品幾乎一半以上是素食。麥當(dāng)勞一款以土豆為主的素漢堡在印度非常受歡迎，銷量占到印度麥當(dāng)勞餐廳全部銷量的1/4。記者品嘗過這款素漢堡，覺得口味還行。麥當(dāng)勞還計劃明年在印度北部圣城阿姆利則開設(shè)全球首家純素食餐廳。
