隨著我國乳制品市場的迅速發(fā)展，對乳制品的處理技術(shù)、包裝要求也相應(yīng)地提高了。目前我國市場上，“光明”、“伊利”、“三元”三個品牌銷量最大，上海“光明”為當(dāng)前我國最大的乳品供應(yīng)商，但其年銷售額卻只占市場的9％，大約15億元，其中主要原因就是鮮奶儲存包裝及輸送設(shè)備跟不上。市場急切盼望能夠有效延長貨架期，并保持產(chǎn)品風(fēng)味、營養(yǎng)的包裝方法，采用塑料復(fù)合膜進(jìn)行無菌包裝無疑是一種理想的選擇。
食品無菌包裝是指將經(jīng)過滅菌的食品(飲料、奶制品)在無菌環(huán)境中包裝，封閉在經(jīng)過殺菌的容器中，以期在不加防腐劑、不經(jīng)冷藏條件下得到較長的貨架壽命。也可以簡單地說，無菌包裝是先滅菌后包裝，非無菌包裝是先包裝后滅菌或者只包裝不滅菌。無菌包裝的主要優(yōu)點是在保證無菌的條件下能最大限度的保留食品中原有的營養(yǎng)成分和風(fēng)味，減少損失。因為它能較方便的使用超高溫瞬時殺菌方法來消毒包裝前的食品，而其他包裝方法則相當(dāng)困難。
由于無菌加工和包裝可使產(chǎn)品具有長保質(zhì)期且無需冷藏，它有助于以較低的成本將高質(zhì)量的液體食品運送至較遠(yuǎn)的地方，不僅使生產(chǎn)商的食品生產(chǎn)過程更為合理化，還縮短了零售商的存儲過程，為消費者提供了更多便利和更多食物。因此近幾年無菌塑料袋包裝和無菌杯式塑料瓶包裝發(fā)展十分迅速，這種無菌袋包裝主要采用PET鍍鋁膜與PE復(fù)合，而無菌杯式包裝使用多層共擠片材PP/PE/EVA/PVDC/PS。目前，無菌包裝在我國乳制品中僅占10％，而發(fā)達(dá)國家占65％。國家已將液態(tài)奶無菌包裝列為最先開發(fā)項目，并斥資20億元扶持液態(tài)奶工業(yè)的發(fā)展。由此可見，我國液態(tài)奶無菌包裝具有極大的發(fā)展空間，市場前景光明。
