“多肽”這個(gè)生物專用名詞正從生命科學(xué)的實(shí)驗(yàn)室邁進(jìn)我們的生活，并且開始深刻地影響改造著我們的生活品質(zhì)。
多肽的最早、最成功的商業(yè)應(yīng)用就是從牛或豬的胰腺中分離提取胰島素（51個(gè)氨基酸組成的多肽），它的出現(xiàn)拯救或延長(zhǎng)了全世界的糖尿病人的生命。更由于多肽這類生物活性物質(zhì)是生命活動(dòng)重要的參與者，它影響和調(diào)節(jié)著細(xì)胞與細(xì)胞，組織與組織間的生理活動(dòng)，并且反饋著細(xì)胞與組織的化學(xué)反應(yīng)信息。功能肽是由氨基酸構(gòu)成，活性高，在極微量的使用下，都能發(fā)揮作用，它們?cè)谌梭w內(nèi)被利用后迅速被代謝，最終變?yōu)榘被峄蛩瑹o殘留，無副作用。
很早以來，科學(xué)家就想把它們應(yīng)用到人們的日常飲食中，作為營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充劑和功能因子，用以影響或改善人們的營(yíng)養(yǎng)代謝、脂肪代謝、糖代謝、調(diào)節(jié)神經(jīng)系統(tǒng)等等。
從20世紀(jì)60年代開始，從牛乳中提取的酪蛋白磷酸肽（CPP），作為促鈣吸收的功能肽，開始在幼兒食品中應(yīng)用，可以說為功能肽的應(yīng)用開了先河?，F(xiàn)在，CCP作為食品添加劑已得到全世界80多個(gè)國(guó)家的批準(zhǔn)，從牛奶到餅干都可以看到CCP作為功能肽的身影。1997年，日本森永乳業(yè)又將從乳清中分離的抗變態(tài)反應(yīng)乳蛋白肽，添加到嬰兒奶粉中，用以調(diào)節(jié)嬰幼兒牛奶的變態(tài)反應(yīng)，目前已有8種含有乳蛋白肽的產(chǎn)品上市，森永乳業(yè)還開發(fā)了營(yíng)養(yǎng)肽“W—8”、酪蛋白肽“C—2500”以及用以發(fā)泡和乳化的乳化肽“C—80”。卵蛋白作為標(biāo)準(zhǔn)蛋白質(zhì)早以為世人公認(rèn)，從卵清中分離的蛋清肽在日本的應(yīng)用也迅速增長(zhǎng)，到 1998年的使用量就達(dá)200噸左右。其中蛋清肽“EP—1”，“EP—3M”作為營(yíng)養(yǎng)調(diào)節(jié)免疫在點(diǎn)心、嬰兒食品中的應(yīng)用已相當(dāng)廣泛。功能肽普遍存在于天然蛋白質(zhì)中，它的制備工藝也隨著生物工程技術(shù)的發(fā)展而逐漸成熟，它的應(yīng)用和功能也在不斷地拓展。
