美國科學(xué)家日前說，他們已發(fā)現(xiàn)禽類攜帶的流感病毒是如何轉(zhuǎn)移到人類身上的。這一發(fā)現(xiàn)可能有助于研制對付致命的禽流感以及各類流感的疫苗。
流感病毒有多種毒株，但只有少數(shù)幾種能夠順利跨越從動(dòng)物到人類的物種障礙。被稱為H1和H3的毒株最為常見，它們在攻擊上呼吸系統(tǒng)的細(xì)胞時(shí)特別有效。相比之下，H5病毒的變種通常只存在于野生或家養(yǎng)禽類的體內(nèi)。但如果人類感染了H5病毒，往往導(dǎo)致致命的結(jié)果，因?yàn)槊庖呦到y(tǒng)無法識別和對付這種異樣的病原體。
科學(xué)家們的研究結(jié)果刊登在英國《自然》雜志上。研究報(bào)告全面修正了科學(xué)界對病毒如何附著于人類肺部細(xì)胞的認(rèn)識。
研究人員一直認(rèn)為，一種流感菌株是否能感染人類，取決于這種病毒表面的血凝素(一種蛋白質(zhì))與呼吸道多糖受體結(jié)合的能力。人類呼吸系統(tǒng)細(xì)胞中的多糖受體與禽類呼吸系統(tǒng)細(xì)胞中的多糖受體不同。
但是，美國麻省理工學(xué)院教授拉姆·薩西塞哈蘭領(lǐng)導(dǎo)的這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，決定病毒是否能感染人類的重要因素是人類肺部細(xì)胞多糖受體的形狀。人類多糖受體分為傘形和圓錐形。研究人員發(fā)現(xiàn)，流感病毒要感染人類，必須同傘形多糖受體結(jié)合。
為這項(xiàng)研究提供資助的美國國家普通藥物學(xué)研究所負(fù)責(zé)人杰里米·伯格說：“這項(xiàng)研究讓研究人員得以用一種全新的方法對待流感病毒。”至少，新的發(fā)現(xiàn)將有助于科學(xué)家迅速識別可能具備攻擊人類呼吸系統(tǒng)能力的毒株。
薩西塞哈蘭說：“我們知道正在尋求什么，這有助于我們監(jiān)測禽流感病毒，并且研發(fā)更好的對付禽流感和季節(jié)性流感的措施。”
