由于生物燃料迅猛發(fā)展，需要消耗一定量的農(nóng)作物，它勢(shì)必產(chǎn)生與食物“爭(zhēng)地盤(pán)”的矛盾。在這種情況下，在吃飽肚子和滿足能源需求之間作出選擇變得越來(lái)越難。
國(guó)際農(nóng)業(yè)研究磋商組織以及聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織近來(lái)均警告說(shuō)，生物燃料生產(chǎn)今后如果繼續(xù)擴(kuò)大，將使世界糧食價(jià)格上漲問(wèn)題進(jìn)一步惡化。糧農(nóng)組織去年就曾預(yù)計(jì)生產(chǎn)生物燃料的主要原料——粗糧和植物油的進(jìn)口價(jià)格將大幅上漲，成為拉動(dòng)糧食進(jìn)口費(fèi)用上漲的主要原因。
生物燃料的發(fā)展前景原本一直被人們看好，尤其在油價(jià)高企的今天，生物燃料有助于擺脫對(duì)傳統(tǒng)化石能源的依賴，還能減少溫室氣體排放，有關(guān)各方似乎都能得利：科學(xué)家可以得到研究經(jīng)費(fèi)，風(fēng)險(xiǎn)資本家能賺錢(qián)，環(huán)保人士也歡迎，何樂(lè)而不為？
然而算來(lái)算去，最基本的填飽肚子的問(wèn)題卻未得到充分重視。由于可耕地面積減少、水資源缺乏以及近兩年全球糧食生產(chǎn)不穩(wěn)定，生物燃料作物種植逐漸與糧食種植之間產(chǎn)生矛盾。而石油價(jià)格的暴漲對(duì)多數(shù)農(nóng)產(chǎn)品價(jià)格的上揚(yáng)起到一定的推波助瀾作用，這一方面增加了農(nóng)業(yè)的成本，另一方面加劇了作為替代能源的生物燃料生產(chǎn)對(duì)農(nóng)作物的需求。
例如，馬來(lái)西亞和印度尼西亞一直是世界領(lǐng)先的棕櫚油生產(chǎn)國(guó)。這幾年，越來(lái)越多的棕櫚油被用來(lái)生產(chǎn)生物柴油，開(kāi)始造成食用油價(jià)格上漲。對(duì)生物燃料的追逐甚至使糧食出口國(guó)美國(guó)也感到壓力。美國(guó)生物乙醇產(chǎn)量的提高是一年多前美國(guó)交易所玉米期貨價(jià)格上漲75％的主要原因。
在國(guó)際政壇，委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯和古巴領(lǐng)導(dǎo)人卡斯特羅去年頻頻表態(tài)，反對(duì)美國(guó)的生物能源計(jì)劃。查韋斯表示，委內(nèi)瑞拉每天生產(chǎn)300萬(wàn)桶石油，只是世界石油日產(chǎn)量的一小部分，如果全世界每天生產(chǎn)300萬(wàn)桶生物乙醇，那么所有陸地用來(lái)種植甘蔗或玉米都不夠?？ㄋ固亓_也指出，當(dāng)今世界首要的任務(wù)是讓所有人吃飽飯。
有關(guān)專家指出，生物燃料生產(chǎn)也會(huì)影響環(huán)境。因?yàn)樯a(chǎn)商為獲取原料，必須大規(guī)模種植用于生產(chǎn)生物燃料的農(nóng)作物。當(dāng)難以從農(nóng)用地獲得原料時(shí)，利潤(rùn)的驅(qū)使可能使亞馬孫熱帶雨林、大西洋熱帶雨林和許多珍貴草原、林地受到侵犯。這些土地上的樹(shù)木每年吸收大量的二氧化碳等溫室氣體，犧牲它們換取生物燃料，表面上看減少了溫室氣體排放，實(shí)際上卻得不償失。另外，種植用于生物燃料生產(chǎn)的農(nóng)作物本身就需要耗費(fèi)能源，因?yàn)椴シN、施肥、收割以及運(yùn)輸都可能需要使用燃燒化石燃料的機(jī)械。
這一切預(yù)示著生物燃料的發(fā)展已遇到了瓶頸。歐盟委員會(huì)日前表示，由于使用生物燃料帶來(lái)未曾預(yù)見(jiàn)的危害，歐盟決定設(shè)定更加嚴(yán)格的新標(biāo)準(zhǔn)，禁止進(jìn)口某些生物燃料。
一些專家認(rèn)為，未來(lái)生產(chǎn)生物燃料的原料不會(huì)都是農(nóng)作物，更多的將是富含纖維素的有機(jī)物，如木頭、蒿草和農(nóng)作物的殘余物等。由于它們大量存在，生物燃料發(fā)展或許還有一條新路可走。實(shí)際上，已有不少知名企業(yè)在這方面開(kāi)展研究。
