波斯特的實驗室有一只超大號恒溫箱，里邊的培養(yǎng)皿中躺著一絲絲透明肉類纖維，每條長約3厘米，寬約1.5厘米。產(chǎn)出這樣一條纖維，需要500萬個細(xì)胞。而每3000條肉類纖維才能合成漢堡大小的肉塊。波斯特介紹說，做成漢堡大小的一塊"人造肉",需要25萬歐元，并占用2位技術(shù)人員一整年的時間。
"造肉"研究跨越世紀(jì)
早在80余年前，科學(xué)家就已萌生制作"人造肉"的主意。
荷蘭醫(yī)生威廉·范艾倫是"人造肉"的先驅(qū)。他在上世紀(jì)50年代就投身相關(guān)研究，并在1999年申請到干細(xì)胞產(chǎn)肉的技術(shù)專利。歷經(jīng)5年時間，項目不了了之。美國南卡羅萊納醫(yī)科大學(xué)的研究者米羅諾夫利用提取動物的成肌細(xì)胞制造過人造肉。歷經(jīng)10多年，他在2011年將火雞中提取的成肌細(xì)胞浸泡在牛血清營養(yǎng)液中，培育出火雞肉。但他培養(yǎng)的火雞肉較干，缺少天然火雞肉的多汁口感。而美國國家航空航天局也已從上世紀(jì)90年代開始"人造肉"實驗，旨在讓宇航員吃上不易腐壞的肉制品。
雖然如此，科學(xué)界仍有聲音堅持人造肉是可行且必要的。據(jù)聯(lián)合國糧農(nóng)組織的估算，到2050年，全球人口可能達(dá)到90億。鑒于未來的養(yǎng)殖規(guī)模可能無法滿足所有人吃肉的要求，"肉荒"之勢凸顯。
美國密蘇里大學(xué)訪問學(xué)者尼古拉斯·杰諾維斯也支持人造肉項目。他指出，大多數(shù)肉制品都會遭到細(xì)菌的污染，而實驗室的人造肉在無菌環(huán)境中生產(chǎn)，既不會攜帶、傳播病原體，也不會引起傳染病。
技術(shù)難關(guān)伴隨倫理質(zhì)疑
人造肉要想被視作真正的"肉",有兩道關(guān)卡要過：第一是生產(chǎn)過程必須高效，能比肩養(yǎng)殖豬牛羊的效率。第二是味道和口感必須與現(xiàn)有肉類一模一樣。這兩道關(guān)卡給人造肉帶來了困難與質(zhì)疑。
波斯特博士的研究小組利用成年動物的肌肉干細(xì)胞，目前可分裂20到30次。也就是說，1個細(xì)胞可以分裂成100萬個。但由于分裂次數(shù)仍然較為有限，波斯特的肉條仍然很小，要達(dá)到"人造肉"的標(biāo)準(zhǔn)仍需時日。為此，波斯特想到用電刺激細(xì)胞，促進其重新調(diào)整的辦法，甚至想把肉條改造成甜甜圈的形狀，但最終結(jié)果要到10月才能揭曉。
英國布里斯托爾大學(xué)的杰夫·伍德從口感角度提出了質(zhì)疑。他認(rèn)為，人造肉的口感可以用來做醬料較重的菜肴，如意大利面中的碎牛肉，但實驗室很難培養(yǎng)出羊排或牛排這類整塊肉類的替代品。波斯特也考慮到口感的問題，開始著手兩個新項目，一個是培養(yǎng)脂肪組織，另一個是增加肉中的肌紅蛋白含量，提升肉的口感。
澳大利亞莫納什大學(xué)的倫理學(xué)者羅伯特·斯帕羅博士卻認(rèn)為科學(xué)家沉溺幻想，忽視了食品的社會和情感意義，"真正應(yīng)當(dāng)做的是恢復(fù)食物生產(chǎn)的多樣性，并采用更加生態(tài)、友好的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)方式。"
因為技術(shù)難點和倫理質(zhì)疑，人造肉研究很難籌措資金。不過波斯特透露，目前已得到一位美國人資助，其身份將會在今年10月公開。
今年10月，一位知名大廚將在全球媒體面前烹飪波斯特培育的"人造肉".屆時，一切謎團將會揭曉答案。
