研究人員就食用綠葉蔬菜對健康的益處已經(jīng)做出了一項重要發(fā)現(xiàn)：綠葉蔬菜中含有一種益生菌所尋求的一種不尋常的糖，可助益生菌成長，從而抵抗腸道中的有害細菌。
該團隊來自澳大利亞和英國，報告了《自然化學(xué)生物學(xué)》雜志中的一項發(fā)現(xiàn)。
這種糖被稱為sulfoquinovose（SQ），由綠葉通過光合作用生成——即植物利用來自太陽的能量，將化學(xué)能轉(zhuǎn)化成糖的形式的過程。細菌利用SQ作為碳和硫的來源。
硫在蛋白質(zhì)的形成中非常重要，蛋白質(zhì)是所有生物體的重要組成基石，作者解釋說，并指出，SQ是唯一含硫的糖分子。
澳大利亞維多利亞州帕克維爾沃爾特和伊麗莎霍爾醫(yī)學(xué)研究所的資深作者伊桑戈達德。博格博士說：
“每次我們吃綠葉蔬菜時都會消耗大量的SQ糖，這是腸道益生菌的能源。”
他接著解釋說，在腸道中起著關(guān)鍵和保護性作用的大腸桿菌菌株及其他益生菌會將SQ作為它們的能量來源。
這些細菌提供了保護屏障，“防止有害細菌的生長和移殖，因為益生菌占用了腸道中所有的宜居地帶，”戈達德。博格博士補充道。
“酶躲在眾目睽睽之下”
研究小組發(fā)現(xiàn)，這種細菌中提取的SQ利用酶YihQ來推動其增長。酶分解了糖，因此細菌可以吸收和代謝硫及其他組分。
該研究解決了50年來一直困擾著科學(xué)家的一個謎：硫——生命所必需的元素，是如何被生物有機體使用并在其中循環(huán)的。
來自澳大利亞墨爾本大學(xué)Bio21研究所，研究合著者斯賓塞·威廉斯教授說：
“令人驚嘆的是，YihQ酶隱藏在眾目睽睽之下，由不起眼的大腸桿菌生產(chǎn)，幾乎出現(xiàn)在每一位生物學(xué)家的實驗室中。”
戈達德。博格博士總結(jié)了該研究的一個重要結(jié)論：
“大腸桿菌是人類腸道所需的關(guān)鍵細菌。我們推測，綠葉菜內(nèi)這一特殊分子的消耗，將被證明是在改善和保持健康腸道細菌和良好消化健康狀態(tài)中的一個重要因素。”
他說，這項研究也為開發(fā)一種全新的抗生素提供了重要線索，以滿足迫切需要新方法來對抗超級耐藥菌的需要。
該小組認為，可以用像YihQ的這種酶，針對大腸桿菌和其他細菌的有害形式，如引起食物中毒的沙門氏菌，來提供高度特異性的抗生素，同時只保留益生菌。
當(dāng)細菌分解植物中的SQ，它們將硫釋放到環(huán)境中，在那里重新進入全球硫循環(huán)，并且由其他生物再次利用。
每年，全世界的綠葉菜產(chǎn)生數(shù)額巨大的SQ ，如菠菜、羽衣甘藍，豆瓣等等，相當(dāng)于每年全球鐵礦石的總產(chǎn)量。
