基于白藜蘆醇、異黃酮、染料木苷和天竺葵色素的花青素是源自大自然的植物化合物。人類日常飲食的各類蔬菜、水果和谷物，均含有不同程度的花青素。研究發(fā)現(xiàn)花青素有助于明顯降低心臟病、心血管疾病和肥胖癥的風(fēng)險，可顯著增加糖耐量（意味著預(yù)防糖尿病）。在人類更加關(guān)注健康飲食的當(dāng)今世界，花青素提純技術(shù)應(yīng)用潛力巨大。
歐盟第七研發(fā)框架計劃（FP7）為此提供300萬歐元，總研發(fā)投入430萬歐元，資助英國、法國、德國、意大利、荷蘭和土耳其6個歐盟成員國組成歐洲ATHENA研發(fā)團隊，首次在世界上建立起相對系統(tǒng)、完整的不同食物品種花青素含量信息數(shù)據(jù)庫，為人類健康飲食提供科學(xué)指導(dǎo)。
一般情況下，蔬菜水果類食品相對谷物食品的花青素含量更高，而高脂肪類肉質(zhì)食品的花青素含量最低，成功培育出的轉(zhuǎn)基因番茄含有更加豐富高質(zhì)量的花青素。研發(fā)團隊在植物花青素流行病學(xué)和腸道微生物組學(xué)的III期臨床實驗研究中再次證實，花青素有助于降低心臟病、心血管等疾病的風(fēng)險，還可有效抵御部分癌癥化療放療期間的組織輻射損傷。
研發(fā)團隊已成功開發(fā)出具有成本效益的花青素提純技術(shù)及生產(chǎn)工藝，正在進行提純花青素生物活性的II期臨床實驗，最新獲得歐委會流行病學(xué)的III期臨床實驗批準證書。研發(fā)團隊已在國際著名學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表數(shù)篇有影響力的科學(xué)論文，新技術(shù)已申請歐洲發(fā)明專利。
