眾所周知，嬰兒配方乳粉中含的是牛乳蛋白而非人乳蛋白，牛乳蛋白的吸收率和利用率均低于母乳，所以在無法提高蛋白質利用率和吸收率的情況下，通常的做法是提高嬰兒配方乳粉中的蛋白質含量以滿足嬰兒營養(yǎng)需求。當然，對于嬰兒（0~6個月）來說，其配方乳粉中蛋白質的適宜攝入量均是基于母乳每日平均攝入量中必需氨基酸的均值制定的。
現(xiàn)有研究表明，在嬰兒期高蛋白的攝入可能導致非純母乳喂養(yǎng)的嬰兒今后出現(xiàn)肥胖。如今蛋白質技術得到了改進，可以做到提高嬰兒配方乳粉的蛋白質吸收率，那么就可以相應地降低嬰兒配方乳粉中蛋白質的含量。但重要前提是必須保證蛋白質的質量，若不選用優(yōu)質蛋白而僅僅單純地降低蛋白質含量，會增加嬰兒營養(yǎng)不良風險。
經(jīng)研究，若降低嬰兒配方乳粉的蛋白質含量，使其更接近成熟母乳的蛋白質含量，可以降低配方乳粉喂養(yǎng)嬰兒超重或肥胖的長期風險。瑞士和美國研究人員發(fā)現(xiàn)，出生后快速的體重增加與今后的肥胖風險和可能的慢性疾病之間存在相關性。與傳統(tǒng)喂養(yǎng)（高蛋白）配方相比，母乳喂養(yǎng)已被確定為生命后期對抗肥胖的保護性因素。
目前，雖然潛在的生物機制尚不清楚，但是一種叫做“早期蛋白質假說”的理論，將這種可能的保護性歸因于喂養(yǎng)的蛋白質含量。配方乳粉喂養(yǎng)的嬰兒攝入大量蛋白質，可能增加其生命后期的負面健康狀況風險。
經(jīng)研究表明，嬰兒配方乳粉通常蛋白質含量較高，以確保嬰兒接受足夠量的氨基酸用于生長和發(fā)育。然而，蛋白質技術現(xiàn)已得到改進，已經(jīng)開發(fā)出以乳清蛋白為主的蛋白質，可用于生產(chǎn)低蛋白嬰兒配方乳粉（LPF）以及添加其他的活性成分（益生菌、益生元或兩者）的LPF（LPFA）。在1.8g蛋白/100kcal時，LPF和LPFA的蛋白質-能量比更接近母乳的蛋白質-能量比，并且是美國和歐盟嬰兒配方乳粉中蛋白質最低監(jiān)管容許極限。
該研究通過與世界衛(wèi)生組織（WHO）生長標準和母乳喂養(yǎng)的嬰兒進行比較，評估了蛋白質含量為1.8g/100kcal的以乳清蛋白為主的配方乳粉對嬰兒生長的影響。研究為一項多中心合并分析，納入的1882名參與者來自11項隨機對照試驗的健康足月嬰兒，建立了模型，以估計三組嬰兒（LPF喂養(yǎng)、LPFA喂養(yǎng)和母乳喂養(yǎng)的嬰兒）四月齡時年齡與體重比、年齡與身高比、年齡與體重比指數(shù)和年齡與頭圍比的z評分。對于LPF ［0.07（-0.16,0.29）］和LPFA ［0.22（0.01,0.43）］組，年齡/體重比的z評分（WAZ）的估計值在WHO生長標準的±0.5SD（標準差）內(nèi)。
LPF和LPFA組的WAZ高于母乳喂養(yǎng)的嬰兒，筆者以為，可能是因為母乳喂養(yǎng)嬰兒的WAZ相對低于WHO的生長標準。結論是，具有較低蛋白質含量的以乳清蛋白為主的嬰兒配方乳粉更接近母乳，其喂養(yǎng)的嬰兒健康成長與WHO的生長標準相當，并且更接近母乳喂養(yǎng)的嬰兒。
