美媒稱，在澳大利亞北部地方漢普蒂杜附近的一片干熱田野里，科學家正在爭分奪秒地進行試驗，那可能會決定世界上最受歡迎的水果——不起眼的香蕉的前途。
據(jù)美國《華盛頓郵報》網(wǎng)站10月7日報道，研究人員很快就會在土壤里種下數(shù)千株小型植物，寄希望于它們能結出標準的香芽蕉——形狀彎曲、表皮呈黃色的香蕉品種，占全美所售香蕉總量的99%。但在這個試驗中，研究人員用另一個香蕉品種的基因對植株進行了改進。
報道稱，被稱為黃葉病的隱性真菌在過去十年里毀掉了澳大利亞和東南亞上萬公頃的香芽蕉種植園。借助幫忙建設新種植園的工人的靴子，這種真菌最近踏足非洲和中東地區(qū)。科學家說，其下一個目標將是美國消耗的幾乎所有香蕉的來源地——拉丁美洲。
報道稱，香芽蕉最完美地結合了香甜口感和適合包裝出口的特性?？茖W家表示，如果漢普蒂杜的試驗——或者與此同時用傳統(tǒng)育種技術進行的努力——無法取得積極成果，那么，未來將不復有香蕉出售。
美國佛羅里達大學植物病理學家蘭迪·普勒茨說：“真菌近來突然蔓延證實了這種東西是能移動的。”是他于1989年從來自臺灣的樣本中最早發(fā)現(xiàn)了香蕉黃葉病。此后，蕉農(nóng)一直在努力躲避這種真菌，它也叫香蕉巴拿馬病熱帶4型（TR4）。殺菌劑和熏蒸劑對它根本不起作用。它極具傳染性，可休眠數(shù)十年，讓蕉農(nóng)誤認為他們已殺滅病原體，最終卻發(fā)現(xiàn)植株已從內(nèi)部腐爛。
報道稱，一旦TR4降臨香蕉種植園，唯一的辦法就是鏟除所有的植株從頭再來。普勒茨說，受災種植園可能有好幾年“什么也種不了，因為暫時沒有替代品”。
表皮厚、成熟慢的香芽蕉主宰了香蕉出口，全球年交易額達124億美元。幾十年來，生物技術研究人員和傳統(tǒng)育種者一直試圖提高這種香蕉的抗病能力或雜交培育出替代品，但均徒勞無功。
澳大利亞昆士蘭理工大學生物技術教授詹姆斯·戴爾說，就在識別出TR4后不久，有蕉農(nóng)稱，常見于馬來西亞和印度尼西亞野外的一個小果野芭蕉亞種“在遭TR4侵襲的種植園里茁壯成長”。
