英國(guó)有個(gè)作家非?？蓯?ài)，寫(xiě)了一本一本叫《素食主義史》的書(shū)。在書(shū)中，他洋洋灑灑地論述了從幾萬(wàn)年前的類(lèi)人猿到十幾萬(wàn)年前的雜食類(lèi)人類(lèi)，再到一萬(wàn)年前的近代人類(lèi)都是食素的，并且還在書(shū)的開(kāi)頭提醒人們亞當(dāng)和夏娃可能也是食素的。當(dāng)然這也許只是玩笑，但確有史實(shí)證明素食主義傳統(tǒng)一直受到歐洲貴族精英們，尤其是思想、文化界的青睞，食素被認(rèn)為具有高貴的“貴族氣質(zhì)”。
在古希臘那個(gè)流淌著智慧和高貴血液的黃金時(shí)代，蘇格拉底、柏拉圖成為素食主義的代表，在他們看來(lái)，只有吃素才可以獲取純凈的智慧。希臘人、埃及人、希伯萊人最初都是主張食素的，這種風(fēng)氣一開(kāi)始都是與“智慧”聯(lián)系在一起的。及至古希臘著名學(xué)者畢達(dá)哥斯拉的出現(xiàn)，素食主義風(fēng)潮更是席卷整個(gè)古希臘，他的學(xué)說(shuō)成為整個(gè)西方素食主義者的宗教。至今還有許多素食者自稱是“畢達(dá)哥斯拉的信徒”，盡管他在發(fā)現(xiàn)勾股定理后也曾高興的殺了一百頭來(lái)慶賀！
米開(kāi)朗琪羅、達(dá)芬奇、莎士比亞、拉菲爾等人開(kāi)創(chuàng)了歐洲文藝復(fù)興的偉大時(shí)代，我們不知道這些文學(xué)藝術(shù)領(lǐng)域內(nèi)的巨匠是否因?yàn)樨毟F而沒(méi)錢(qián)買(mǎi)肉吃，但至少這些提倡素食的偉大人物也將素食主義的傳統(tǒng)深深地印在了那個(gè)偉大的時(shí)代。
歐洲素食者的這種“貴族”氣息延續(xù)到了近代，伏爾泰、雪萊、蕭伯納、羅素、愛(ài)因斯坦等等都是素食主義者，都極力勸導(dǎo)他人食素。他們不僅以自身影響著整個(gè)近代現(xiàn)代史，與此同時(shí)，也讓更多的人接受其飲食傳承——高貴的素食主義。
與“西方的高貴素食”相比，東方的素食傳統(tǒng)更加大眾化，主要與佛教的傳播緊密相連。
我們的緊鄰日本，在佛教傳入后，開(kāi)始接受佛教中對(duì)狩獵和捕魚(yú)的禁忌。公元676年，當(dāng)時(shí)的日本天武天皇宣布一項(xiàng)法令，禁止食用肉食。在奈良時(shí)期到19世紀(jì)后半期的明治維新這1200年間，日本人民的膳食一直是素食類(lèi)型的。不僅佛教，建立在古代哲學(xué)如“陰陽(yáng)”原理和道教學(xué)說(shuō)的基礎(chǔ)上的“食事”（長(zhǎng)壽法）和由各種科學(xué)證據(jù)所支持的基督教安息日的素食烹飪法，都對(duì)日本的素食產(chǎn)生了重要的影響。
食素在中國(guó)的歷史同樣是源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，早在《詩(shī)經(jīng)》中就已經(jīng)記載了許多谷物和植物。而民間食素的傳統(tǒng)也可以追溯到夏商時(shí)期。相傳夏桀王是在乙卯日被商湯所滅，商紂王是在甲子日滅亡，他們是中國(guó)歷史上最著名的暴君，后世諸侯大王們以為前車(chē)之鑒，便在這些日子齋戒養(yǎng)心，節(jié)儉寡欲，以示警惕，民間也就隨之紛紛效仿。初一十五食素的習(xí)俗也就流傳至今
西漢豆腐的問(wèn)世，使中國(guó)的素食發(fā)展到了一個(gè)全新的高度，而其發(fā)明人淮南王劉安，更是被一些素食者稱為“對(duì)素食主義有杰出貢獻(xiàn)的古代人士”。這可能有些戲謔的成分，但真正使食素成為一項(xiàng)國(guó)民運(yùn)動(dòng)的應(yīng)該首推南朝梁武帝。梁武帝蕭衍（464－549）是一位非常虔誠(chéng)的佛教徒，他有感于大乘佛教的菩薩慈悲思想，積極提倡素食。公元511年，頒布《斷酒肉文》令天下所有僧尼不得食肉。他認(rèn)為佛家弟子要修持大悲心和菩提心，不僅要禁絕食肉，而且還要將有可能影響到清凈心的所謂“小五葷”或“五辛”也通宵禁食，而在此之前，佛家弟子是可以吃“五凈肉”（即不見(jiàn)殺，不聞殺聲、不為我殺、自死、鳥(niǎo)殘）的。食素從那時(shí)起就成為漢學(xué)佛教最明顯的特征，所以在國(guó)內(nèi)談及食素必定會(huì)讓人聯(lián)想到吃齋念佛。
延至宋代，更是有許多典籍記載著古代國(guó)人的食素傳統(tǒng)。據(jù)《東京夢(mèng)華錄》和《夢(mèng)梁錄》記載，北宋汴梁和南宋臨安的餐飲業(yè)中已經(jīng)有專(zhuān)門(mén)經(jīng)營(yíng)素食的餐館了。在林洪的《山家清供》中記載的100多種食品，絕大部分是素食，更是首次記載了有中國(guó)特色的仿葷素食：假煎魚(yú)、勝肉夾、素蒸雞等。
再至元明清三代，隨著我國(guó)飲食文化的愈加豐富，素菜在各種書(shū)籍中的記載也越來(lái)越多。清末薛寶辰所著《素食說(shuō)略》記錄的200多種素食，其豐富性更是大大超過(guò)了前代，把中國(guó)傳統(tǒng)的素食文化提高到了一個(gè)嶄新的高度。
近代，國(guó)父孫中山是提倡食素的先行者。孫中山早年因?yàn)楦锩疾▌诼?，患上了?yán)重的胃潰瘍，后在醫(yī)生的建議下改食素，于是就有了“戒除肉類(lèi)、治愈胃疾”的“病者自述”。孫中山因早年行醫(yī)，深諳營(yíng)養(yǎng)健康之道，之后他將吃素與革命聯(lián)系在一起，并把提倡吃豆腐寫(xiě)入《建國(guó)大綱》：夫豆腐者，實(shí)植物中之肉料也，此物有肉料之功而無(wú)肉料之毒。在臺(tái)灣更是將孫中山推選為素食主義者的偶像。
及至今日，素食主義的發(fā)展遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了以往任何時(shí)代，一種全新的素食理念正在朝我們走來(lái)。
