菠菜又稱菠薐、波斯草。以葉片及嫩莖供食用。菠菜原產(chǎn)伊朗，2000年前已有栽培。后傳到北非，由摩爾人傳到西歐西班牙等國。中國至遲在唐代已有菠菜的栽培。菠菜莖葉柔軟滑嫩、味美色鮮，含有豐富維生素C、胡蘿卜素、蛋白質(zhì)，以及鐵、鈣、磷等礦物質(zhì)。除以鮮菜食用外，還可脫水制干和速凍。菠菜中含有大量的β胡蘿卜素和鐵，也是維生素B6、葉酸、鐵和鉀的極佳來源。其中豐富的鐵對缺鐵性貧血有改善作用，能令人面色紅潤，光彩照人，因此被推崇為養(yǎng)顏佳品。
菠菜葉中含有鉻和一種類胰島素樣物質(zhì)，其作用與胰島素非常相似，能使血糖保持穩(wěn)定。豐富的B族維生素含量使其能夠防止口角炎、夜盲癥等維生素缺乏癥的發(fā)生。菠菜中含有大量的抗氧化劑如維生素E和硒元素，具有抗衰老、促進(jìn)細(xì)胞增殖作用，既能激活大腦功能，又可增強(qiáng)青春活力，有助于防止大腦的老化，防止老年癡呆癥。哈佛大學(xué)的一項研究還發(fā)現(xiàn)，每周食用2～4次菠菜的中老年人，因攝入了維生素A和胡蘿卜素，可降低患視網(wǎng)膜退化的危險，從而保護(hù)視力。
菠菜的胡蘿卜素含量可與胡蘿卜媲美，一個人如每天吃50克菠菜，其維生素A就可滿足人體正常需要；維生素C的含量比西紅柿高一倍多。
溫馨提示：
若是高血壓、便秘、頭痛、面紅者，可用鮮菠菜洗凈放入開水中燙上三五分鐘，取出切碎，用少許香油、鹽等伴食，一日兩次當(dāng)菜食用很有療效。盡管菠菜藥蔬俱佳，但不宜過量，因為菠菜含有草酸，草酸進(jìn)入人體后，與其他食物中含的鈣質(zhì)結(jié)合，形成一種難溶解的草酸鈣，這就不利于人體對鈣質(zhì)正常吸收。
