素食養(yǎng)生，培育慈悲種子，種下福田
素食齋飯是佛教長壽的秘訣之一，素食是我國漢傳大乘佛教的獨特產(chǎn)物。我國佛教終生素食，忌葷戒腥，只吃五谷，豆類、蘑菇、蔬菜等。從現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)角度來說，佛教的齋飯更符合營養(yǎng)學(xué)的理念，有足夠的蛋白質(zhì)，維生素、熱量、微量元素等以利于人體的健康，另外素食飲食脂肪含量低，膽固醇的含量低，有利于人體的健康。佛教的膳食是我國飲食文化中的一件瑰寶，早在兩千多年以前我國的儒家思想就有“食不厭精，燴不厭細(xì)”的說法。
佛教認(rèn)為，食素最利于養(yǎng)生，不僅不會影響人體營養(yǎng)的正常吸收，而且還可以預(yù)防和醫(yī)治一些由于食葷引起的疾病。具體來講，食素有以下三大功效：
（1）食素可以增強體質(zhì)
佛家所倡導(dǎo)的素食，即蔬食，是健康食品。因為蔬食富含各種維生素和微量元素，比如，維生素C能增強人體的免疫系統(tǒng)；維生素A可以抵抗傳染病，是皮膚、眼睛、呼吸器官、消化器官、泌尿器官等所必需的抗體；維生素B可以降低膽固醇，確保血管暢通無阻。所以說佛家提倡的蔬食有一定的科學(xué)依據(jù)，并符合現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)的觀點。
現(xiàn)代科學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，冬瓜、竹筍、白蘿卜、大白菜和黃豆制品等，含有大量的植物蛋白、維生素C和葉酸，皮膚黑褐的人可以多食這些食物。另外，胡蘿卜、蓮藕、菠菜和黃豆芽等富含維生素A、維生素D，特別適合皮膚粗糙、毛囊角化性丘疹的人食用。特別是白菜，含有豐富的維生素C、維生素B、鐵、胡蘿卜素、鈣和磷，經(jīng)常食用，可以養(yǎng)胃生津，解渴排煩，通便利尿，清熱解毒。另外，它所含的微量元素鋅要高于肉和蛋類，鋅可以促進(jìn)幼兒的發(fā)育，增加精子的活力，也利于外傷的愈合。
（2）食素可以延長壽命
現(xiàn)代營養(yǎng)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，蔬食中富含膳食纖維，這是一種水溶性纖維，可以從多種天然谷物、水果、蔬菜中提取，被國內(nèi)外營養(yǎng)專家稱為“綠色清道夫”，它有以下作用：
?、傥蛎浐笫鼓c道內(nèi)代謝物變軟變松，加快通過腸道的速度。
?、诖龠M(jìn)腸道消化，有利于清除體內(nèi)的毒素，減少有害物質(zhì)的吸收。
?、蹚母旧细纳粕匣?、口臭、面部暗瘡、青春痘、色素沉淀等問題。
?、芸刂企w重，因為如果早晨攝入大量的膳食纖維，可以增強抵抗饑餓的能力，避免因晚上吃得過多而發(fā)胖。
?、轀p少消化過程中對脂肪的吸收。
⑥降低血液中膽固醇、三酸甘油酯等的含量，減少心臟病的發(fā)病率。
?、呓档腿梭w所需胰島素的數(shù)量，有益于糖尿病等疾病的防治。
?、嘞♂尨竽c中的致癌物質(zhì)，防止腸癌的形成。
（3）食素可以增加智力
國外的研究者發(fā)現(xiàn)，吃素的人神志清醒，思維敏捷，而吃肉的人則易神志混濁，反應(yīng)遲鈍。因為大腦細(xì)胞所必需的養(yǎng)分從主到次分別是麩酸、維生素B和氧，而食物中谷類和豆類含麩酸和維生素B最豐富，肉類中此營養(yǎng)成分含量少，且偏愛吃肉的人的血液會變酸，失去造血的功能。美國相關(guān)研究人員也有類似的報道，并指出，多吃素食有益于身體健康，且能減少心血管病、癌癥、糖尿病、骨質(zhì)疏松癥等疾病的發(fā)生。
附: 佛家飲食的種類
佛家飲食包括飲料和飯食兩類。飲料指各種漿、羹、水，如蜜漿、果漿、醍醐、甘蔗和凈水、茶水等；飯食指米、面、酥酪、肴饌等。這些飲食都可以“資色身，進(jìn)道業(yè)，而證菩提”，所以，用它們來供養(yǎng)佛僧。
佛教常用的供養(yǎng)飲食主要有凈水和餅、粥、果、羹、米飯及圓根、長根等食物。佛經(jīng)中記載了有關(guān)飲食的供養(yǎng)，即用百味的飲食供養(yǎng)諸佛、菩薩及眾僧，除米飯外，還有餅、果、藥草等。
現(xiàn)在，僧人們也講究飲食的多樣化，講究吃出滋味來，追求營養(yǎng)價值和健康。佛經(jīng)《摩訶止觀輔行》載：適度的酸味，對肝臟有益，卻會損脾臟，所以脾病不可吃酸；適度的辛味，對肺臟有益，卻會損肝臟，所以肝病不可吃辛；適度的苦味，對心臟有益，卻會損肺臟，所以肺病不可吃苦；適度的咸味，對腎臟有益，卻會損心臟，所以心病不可吃咸；適度的甘味，對脾臟有益，卻會損腎臟，所以腎病不可吃甘。僧人們每天的飲食，包括下面五種：
?。?）面食、谷類和土豆
面食、谷類和土豆為飲食的三分之一。這類食品富含纖維、維生素和礦物質(zhì)，是很好的淀粉來源。有可能的話，盡量選擇高纖維食品，但要多喝水，并在此類食品中盡量不外加脂肪。
?。?）水果與蔬菜
包括各種新鮮的、罐裝的、曬干的以及果汁，也為飲食的三分之一，并盡量選擇多類品種，每日不少于五類。水果與蔬菜富含維生素和纖維，深綠色的蔬菜含鐵多，柑橘類植物中的維生素C可以幫助吸收鐵。
?。?）牛奶和奶制品
此類食品富含蛋白質(zhì)和鈣，適量攝取。
據(jù)說，佛陀在修行中，曾食用過牧羊女為他熬制的乳糜。圣一法師在《八關(guān)齋戒開示》中說：“關(guān)于乳制品，不屬于肉食，也不屬于腥食。因為牛羊吃草及五谷，所產(chǎn)的乳汁也不含腥味。飲乳既未殺生，也不妨礙牛犢、羔羊的飼育，而且是由人來飼養(yǎng)、控制乳量的生產(chǎn)，不會影響雛兒的生長與發(fā)育。
“所以，在佛的時代，普遍飲用牛乳，而且將乳制品分為乳、酪、生酥、熟酥、醍醐五類，是日常的食品，也是必需的營養(yǎng)品，不在禁戒之列。”
（4）豆類和堅果類
此類食品富含蛋白質(zhì)和維生素等，適量攝取。
?。?）帶脂肪和糖類的食品
包括油、甜食、餅干以及油炸的食品等，此類食品少量攝取。
研究佛家膳食食譜構(gòu)成可發(fā)現(xiàn)，這五類食品都是佛家的基本飲食品種。在佛教飲食文化史上，也確實出了許多素食美食家，佛家素食已經(jīng)成為一大食系。
