“牛肉風(fēng)波”爆發(fā)以來，韓國各地反對進(jìn)口美國牛肉的抗議活動已持續(xù)了近兩個月，不僅給韓國人的社會生活帶來巨大影響，李明博政府支持率也一路走低。“牛肉風(fēng)波”呈現(xiàn)出長期化、復(fù)雜化的趨勢。
韓國曾是美國牛肉的第三大海外市場。２００３年，韓國因美國暴發(fā)瘋牛病疫情而禁止進(jìn)口美國牛肉。韓國本土牛肉價格從此節(jié)節(jié)攀升，１公斤普通韓國牛肉的售價目前高達(dá)６０美元以上。６月美國牛肉恢復(fù)進(jìn)口后，價格只有韓國牛肉４０％的美國牛肉吸引了不少消費(fèi)者。但韓國養(yǎng)殖業(yè)者強(qiáng)烈反對這一協(xié)議，認(rèn)為恢復(fù)美國牛肉進(jìn)口犧牲了韓國農(nóng)民的利益。
２００７年盧武鉉政府執(zhí)政期間曾一度解除對美國牛肉的禁令，但接連發(fā)生的美國牛肉中混有可能傳播瘋牛病的牛脊柱等成分的事件，令韓國民眾懷疑美國牛肉出口檢疫的安全性和可靠性，引發(fā)了一系列抗議，美國牛肉進(jìn)口隨之叫停。
李明博政府今年４月簽署的恢復(fù)美國牛肉進(jìn)口的協(xié)議對進(jìn)口牛肉的年齡和部位沒有做任何限制，簽署時間又趕在韓美首腦會晤前一天，不少韓國人認(rèn)為協(xié)議過于草率，過分討好美國。這再度激起了韓國民眾對瘋牛病風(fēng)險的憂慮，大批“主管”餐桌的家庭婦女推著嬰兒車加入抗議隊(duì)伍，出現(xiàn)了前所未有的“童車游行”景象。
由于李明博政府推行的公營企業(yè)私營化、大幅裁減公務(wù)員、降低教師退休金等一系列改革措施遭到相關(guān)行業(yè)的抵制，“牛肉風(fēng)波”爆發(fā)后，這些行業(yè)的工會團(tuán)體也紛紛加入抗議隊(duì)伍，并提出自己的主張，使“牛肉風(fēng)波”日益復(fù)雜。
本月以來，天主教、佛教等團(tuán)體也加入到抗議活動中，在反對進(jìn)口牛肉的同時，批評李明博大批任用基督徒擔(dān)任高官。在聲勢浩大的抗議活動中，各在野黨議員也推波助瀾，借機(jī)批評現(xiàn)政府在各領(lǐng)域的政策。此外，中低收入階層對政府未能兌現(xiàn)選舉期間提出的擴(kuò)大就業(yè)、提高收入、改善民生等承諾感到失望，也在“牛肉風(fēng)波”中釋放這種情緒。“牛肉風(fēng)波”因此像磁石一樣吸引了方方面面的政治勢力，給問題的解決增添了難度。
“牛肉風(fēng)波”爆發(fā)后，韓國政府曾試圖以高壓方式解決問題，并拒絕與抗議者進(jìn)行直接對話，反而激起了更大規(guī)模的抗議，暴力沖突一再升級。為緩解緊張局面，韓國內(nèi)閣在６月集體引咎請辭，總統(tǒng)府秘書班子也進(jìn)行了大幅度調(diào)整。韓美經(jīng)緊急磋商，于６月下旬就牛肉問題達(dá)成補(bǔ)充協(xié)議，美國承諾僅向韓國出口感染瘋牛病幾率較低的、月齡在３０個月以下的牛肉，并加強(qiáng)檢疫。這些措施在一定程度上緩解了局勢，但并未從根本上解決問題。
“牛肉風(fēng)波”牽涉到食品安全、團(tuán)體利益、政治斗爭和經(jīng)濟(jì)環(huán)境惡化等各方原因，糾結(jié)著各方利益，因此很難在短期內(nèi)平息。不過，從事態(tài)的發(fā)展來看，抗議者的行動逐步趨于理性，社會各界都有盡快解決問題、恢復(fù)政治、經(jīng)濟(jì)和社會秩序的愿望。政府是否能消除民眾的對立情緒，擺脫不關(guān)心平民利益的負(fù)面形象，恢復(fù)民眾對政府的信賴，將是平息這一風(fēng)波的關(guān)鍵。
