根據(jù)國家有關(guān)部門統(tǒng)計, 2005 年我國啤酒產(chǎn)量已達(dá)3061 萬噸, 所需包裝瓶達(dá)到400多億個。創(chuàng)歷史新高。隨著國內(nèi)啤酒產(chǎn)量的穩(wěn)步發(fā)展, 啤酒包裝市場也發(fā)生了很大變化, 從第一代的玻璃瓶和第三代的鋁制易拉罐向第三代PET 瓶轉(zhuǎn)變。自從以PET 為基材的塑料瓶進(jìn)入飲料行業(yè)后, PET 瓶不僅發(fā)展很快, 而且涉足的領(lǐng)域也日漸寬廣。有關(guān)專家和機(jī)構(gòu)據(jù)此預(yù)測, PET 啤酒瓶將以其輕便、易加工、安全環(huán)保等優(yōu)勢, 在不斷壯大的中國啤酒包裝市場占據(jù)一席之地。

目前, 國內(nèi)已有少部分企業(yè)正在開發(fā)塑料啤酒瓶, 而一些啤酒廠已開始少量應(yīng)用塑料啤酒瓶, 如國內(nèi)珠海中富公司、上海紫江企業(yè)集團(tuán)股份有限公司、浙江黃巖三發(fā)塑料制品有限公司、福建廈門華科茂包裝容器有限公司、臺灣塑膠工業(yè)發(fā)展中心已開始生產(chǎn)塑料啤酒瓶。青島啤酒廠、珠海啤酒廠、石家莊三九啤酒廠(與法國西得樂合作)已在使用這類塑料瓶。其中, 珠海中富、上海紫江集團(tuán)分別占國內(nèi)PET 瓶和坯的30%和20%, 并已開發(fā)出保鮮100 天的350ml 的啤酒瓶, 正在研制1 升和1.5 升的塑料啤酒瓶。在國外, 北美的百威(Bud- weiser)、飛鷹(Soaring Eagle)等知名品牌啤酒已開始用PET 瓶包裝。這些企業(yè)都大力進(jìn)行研發(fā), 已擁有共注射拉伸吹塑技術(shù)、表面涂覆技術(shù)、多層共混阻透技術(shù), 生產(chǎn)和推廣PET 啤酒瓶取得了明顯的效果, 但是從整體來說, PET 啤酒瓶還處于起步階段, 市場占有率還很低, 僅有0.5%, 推廣應(yīng)用不力,形不成氣候, 原因是多方面的, 以下幾點值得同行思考和探討:

1. 提高PET 啤酒瓶的保質(zhì)保鮮技術(shù)是關(guān)鍵

啤酒不同于一般的碳酸飲料, 既使是微量的氧氣進(jìn)入包裝容器也會使啤酒的味發(fā)生變化, 而啤酒中CO2 的溢出會影響泡沫特性。因此如何滿足保鮮和保存期的要求對阻透性要求很高。同時, 在我國95%的啤酒通過巴氏滅菌方式生產(chǎn), 要求包裝瓶的使用溫度要耐75℃- 80℃, 處理時間為15 分鐘。這些要求成為PET 啤酒開發(fā)中的關(guān)鍵問題。

2. 成本因素和市場地位

當(dāng)前, PET 啤酒瓶價格稍高, 同容量玻璃瓶價格0.8 元, 可多次循環(huán)使用, 而PET 啤酒瓶為1 元左右, 而且目前還難以循環(huán)再用, 只能當(dāng)廢塑料回收再生, 但隨著技術(shù)的創(chuàng)新和消費(fèi)理念的改變這些問題都能夠得到有效解決。PET 啤酒瓶的市場定位應(yīng)是為大眾快速消費(fèi)品, 保質(zhì)期要求較短的啤酒包裝。在東歐啤酒銷售市場好的地區(qū)可用PET 啤酒瓶, 因其貨架停留時間短于一周。1997 年, 澳大利亞的CUB 公司開發(fā)了500ml 純PET 啤酒瓶, 保質(zhì)期7 周, 主要用于室外活動和旅游點。同年,俄羅斯Otohakovo 公司開發(fā)成功5L 啤酒瓶,保質(zhì)期可達(dá)28 天。要延長啤酒包裝的保質(zhì)期,提高阻透性和耐熱性, 需要采用新的原料PEN, 純PEN 材料與PET 相比, PEN 在阻透性和耐熱性兩方面都可完全滿足啤酒包裝的性能要求, 其阻氧性比PET 高6 倍, 阻二氧化碳性比PET 高4.5 倍, 使用溫度提高到118℃, 適于進(jìn)行高溫滅菌。PEN 是迄今為止最適合熱灌裝啤酒的包裝材料。但因PEN 的價格比PET 高出5 倍以上, 目前市場上雖有少量純PEN 啤酒瓶應(yīng)用, 但難以推廣普及。隨著PEN 合成技術(shù)的不斷更新, 其原料資源不斷豐富、價格的降低, 與PET 的差距越來越小, 實用價值越來越大時, 將成為啤酒瓶的主流材料。

3. 啤酒灌裝設(shè)備的改造

現(xiàn)有啤酒廠運(yùn)行的瓶裝生產(chǎn)線不適用于聚酯瓶包裝啤酒的灌裝和封蓋。

對聚酯瓶啤酒包裝的老灌裝生產(chǎn)線改造包括: 聚酯瓶不能抽真空, 在現(xiàn)行灌裝設(shè)備上可以用二氧化碳置換空氣的辦法來控制灌裝過程中啤酒的增氧量, 就如同在易拉罐灌裝啤酒中施行的二氧化碳置換空氣的工藝一樣。聚酯瓶本身重量很輕, 在輸送傳遞和灌封蓋工藝過程中只能以瓶頸定位夾持, 而不像玻璃瓶瓶底定位輸送那樣。長距離空瓶移動用空氣輸送, 定位準(zhǔn)確, 輸送效率高。如仍采用馬口鐵皇冠蓋封口結(jié)構(gòu), 壓蓋模具要更換。

雖然PET 瓶目前推廣阻力較大, 但有關(guān)專家仍認(rèn)為其未來前景仍十分美好, 只是還需要時間。一是中國啤酒消費(fèi)前景非常樂觀, 而啤酒包裝的安全問題也正在得到人們越來越多的關(guān)注, PET 瓶的安全性正是其最大的競爭亮點; 二是隨著中國聚酯產(chǎn)能提升, 瓶級聚酯切片的原料供應(yīng)會變得充足,屆時相應(yīng)會降低PET 瓶的制造成本; 三是隨著國內(nèi)PET 瓶生產(chǎn)企業(yè)規(guī)模擴(kuò)大和技術(shù)實力增強(qiáng), 將會在提高PET 瓶性能的同時, 降低產(chǎn)品成本和價格, 甚至攻破PET 瓶難以循環(huán)使用的難題, 屆時PET 啤酒瓶將會迎來真正的快速發(fā)展期。